Yahoo Actualités De mystérieuses sphères de pierre identifiées comme l'un des plus anciens jeux de société jamais créés
De bien étranges sphères de pierre découvertes au fil des années sur des sites antiques de la mer Égée et de la Méditerranée pourraient s'apparenter à l'un des plus anciens jeux de plateau du monde. Telle est la conclusion de récents travaux s'appuyant sur l'intelligence artificielle, lors desquels ont été examinées les caractéristiques de 700 pierres datées de 3.600 à 4 500 ans.
Mais à quoi pouvaient bien servir ces sphères de pierre presque parfaites retrouvées en nombre sur divers sites antiques de la mer Égée et de la Méditerranée ? Au cours du 20e siècle, les archéologues en ont en effet découvert en Crète, à Chypre, à Santorin et dans d'autres îles grecques encore, aussi bien à l'intérieur des bâtiments que dans des espaces en plein air. Plus petites que des balles de golf, ces étranges boules fabriquées à partir de différents types de pierre ont fait l’objet de nombreuses spéculations quant à la façon dont elles pouvaient être utilisées à l’Âge du bronze, certains chercheurs les définissant tantôt comme des balles à lancer, des pierres de fronde, les pièces d’un système de comptage ou encore comme des pions de jeu.
746 sphères rien qu'à Akrotiri
Grâce à des travaux mêlant analyse statistique classique et apprentissage automatique publiés dans le Journal of Archaeological Science Reports, une équipe de l’Université de Bristol, au Royaume-Uni, assure avoir enfin mis fin au suspense : ces sphères seraient bel et bien les pièces de l’un des plus anciens jeux de société de l’humanité, aux côtés du mehen (dit aussi Jeu du serpent), du senet ou du Jeu des chiens et chacals, tous égyptiens, ou encore du Jeu royal d’Ur (ou Jeu des vingt carrés), retrouvé dans une tombe royale de la cité mésopotamienne.
Plusieurs dizaines de pierres retrouvées à Akrotiri. Crédits : Christianne Fernée/Université de Bristol
Les chercheurs se sont appuyés sur le plus grand ensemble de sphères de pierre réuni à ce jour, trouvé dans la seule ville d’Akrotiri Thera, sur l’île grecque de Santorin. Christianne Fernée et Konstantinos Trimmis, appartenant tous deux au département d'anthropologie et d'archéologie de l’université britannique, ont ainsi examiné les caractéristiques de 746 pierres, de taille, de matériaux et donc de teintes différentes.
Deux tailles seulement
"Nous avons utilisé l'intelligence artificielle pour identifier des clusters dans les collection[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
