La mystérieuse histoire de Yasuke, premier et seul samouraï noir

Si aujourd’hui, Yasuke fait couler beaucoup d’encre, ce n’était pas le cas au XVIème siècle. Depuis la sortie du jeu vidéo Assassin’s Creed Shadows qui met en scène un samouraï noir, de nombreux sites racontent le parcours étonnant de cet Africain devenu premier samouraï noir du Japon. Mais de son époque, seuls trois textes évoquent son histoire : les écrits du missionnaire portugais Luís Fróis, le Shinchō kōki qui sont les chroniques de Oda Nobunaga et la chronique de Matsudaira Ietada, un seigneur de la même époque. “Et chacun fait une dizaine de lignes. C’est tout, on n’a rien d’autre”, indique Pierre-François Souyri, auteur de Histoire des samouraïs, aux éditions Flammarion.

Pour autant, ces quelques papiers permettent d’attester que Yasuke - son nom japonais, son prénom d’origine étant inconnu - a réellement existé. “On ne peut pas douter de son existence. Ces textes concordent et racontent à peu près la même histoire.”

“Ce qui est certain, c’est que le père jésuite italien Alessandro Valignano était en tournée en extrême Orient et au Japon en 1579, et qu’il était accompagné d’une délégation dans laquelle se trouvait Yasuke.”

Son pays d’origine n’est pas certain. Plusieurs médias, dont Le Monde, affirment que l’homme serait né sur l’île de Mozambique, au large du pays du même nom, dans les années 1530 ou 1540. La raison de sa venue au Japon est vague. Il aurait été capturé, pendant son enfance ou à l’âge adulte selon les sites, par des trafiquants d'esclaves, puis emmené à (...)

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