Une mutation génétique explique pourquoi ces chats finlandais ont un pelage si spécial

Dans la grande famille des chats, on retrouve de nombreuses races qui se distinguent par leur pelage. Parmi elles, on retrouve notamment le Maine Coon, qui a un poil long et doux, le Sphynx, qui n’a pas de poil, ou encore l’European Shorthair, qui a un pelage très fin. Mais ce n’est pas tout ! Les chats finlandais sont tout aussi uniques en leur genre. En effet, ces félins se caractérisent par leur pelage bicolore, noir et blanc, souvent comparé aux costumes pour hommes. Bien souvent, ces chats ont le poil noir sur le corps, mais avec des extrémités blanches. Cependant depuis 2007, une variante de ce pelage a été observée sur de nombreux félins.

Au cours des dernières années, des chats finlandais ont en effet été affectés par une mutation. De nombreux félins ont désormais des poils noirs à la base qui deviennent progressivement blancs vers l'extrémité. Cette particularité a été nommée "salmiak" par les auteurs de l'étude, en référence à une réglisse finlandaise populaire. Ce phénomène surprenant a été analysé par les chercheurs qui ont étudié les génomes de plusieurs chats en utilisant des techniques de séquençage de l’ADN. Une stratégie qui leur a permis de découvrir une mutation sur un site proche du gène KIT, déjà associée à plusieurs modèles de poils blancs chez les chats domestiques. "Il manquait une grande partie de la séquence en aval du gène KIT", explique Heidi Anderson, chercheuse chez Mars Petcare Science & Diagnostics à Helsinki.

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