Le musée Picasso honore Françoise Gilot, ancienne compagne du peintre, dans une nouvelle exposition

CULTURE - C’est une belle revanche pour l’artiste française et ancienne compagne de Pablo Picasso. Le musée Picasso, situé dans le 3e arrondissement de Paris, met à l’honneur à partir de ce mardi 12 mars Françoise Gilot, peintre et écrivaine qui a partagé la vie de l’artiste espagnol.

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Françoise Gilot et Pablo Picasso s’étaient rencontrés dans un café parisien en 1943, alors qu’ils étaient respectivement âgés de 21 et 61 ans. Après dix ans de vie commune, la peintre le quitte et part vivre aux États-Unis avec leurs deux enfants, ce que n’a pas du tout apprécié l’artiste espagnol. Pris de colère, il détruira toutes les affaires de son ancienne compagne et imposera même à sa galerie d’arrêter de la représenter. Il insistera aussi pour qu’elle ne soit plus invitée aux expositions du salon de mai, un prestigieux salon ouvert de 1943 à 2014.

Picasso ira encore plus loin dans sa colère lors de la publication de l’autobiographie Vivre avec Picasso en 1964, dans laquelle Françoise Gilot le dépeint comme tyrannique, superstitieux et égoïste. Le peintre essaie par trois fois d’interdire sa sortie, mais rien n’y fait. Picasso décide, comme dernier recours, de partager une pétition signée par près de 80 intellectuels et collègues, n’empêchant toujours pas la publication de l’ouvrage, qui connaîtra un grand succès.

Bien plus que la compagne de Picasso

L’exposition est présentée dans le cadre d’un tout nouvel accrochage au sein du musée Picasso, qui voulait montrer le travail d’une artiste longtemps éclipsée par son ex. « Elle n’est pas présentée comme la muse de Picasso ou son inspiration. Il n’y a d’ailleurs aucune image ou photographies qu’il a prise d’elle qui seront affichées. Au contraire, cette salle se concentrera sur le travail de Françoise Gilot comme artiste », explique un porte-parole du musée. La salle consacrée à la peintre comptera une dizaine de ses tableaux, alternant figuration structurée et abstraction colorée, ainsi que plusieurs de ses dessins.

Cette exposition – qui doit devenir permanente – permet de donner à Françoise Gilot « sa place légitime en tant qu’artiste », souligne Cécile Debray, la présidente du musée Picasso, au journal The Guardian. « En France, Françoise Gilot est connue comme la compagne de Picasso alors qu’aux États-Unis, elle est considérée comme une artiste et une peintre. C’était évident pour nous d’avoir une pièce pour exposer ses peintures », a-t-elle expliqué. Outre-Atlantique, Françoise Gilot a en effet connu une longue carrière et a vécu aux États-Unis jusqu’à sa disparition en juin 2023, à l’âge de 101 ans.

« C’était une artiste à part entière, avec une longue carrière durant laquelle elle a évolué. Nous souhaitons montrer la diversité de son travail », ajoute Joanne Snrech, conservatrice au musée Picasso. « Nous pensions que c’était important de montrer qu’elle était bien plus que la compagne de Picasso. Après tout, elle n’a vécu que 10 ans avec lui sur ses 100 ans d’existence. »

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