Des mots-clés liés au coronavirus ont émergé sur le réseau chinois WeChat bien avant que les premiers cas soient confirmés

L'article est toujours en cours d'examen par les pairs, mais si ces conclusions sont confirmées, elles apporteront une preuve supplémentaire que le coronavirus a commencé à circuler des semaines avant que les premiers cas ne soient officiellement diagnostiqués et signalés par les autorités chinoises. D'autres études préliminaires ont également fait remonter la date probable de la première infection à début décembre ou mi-novembre.

L'incohérente chronologie des cas de coronavirus

Les premiers cas de ce nouveau coronavirus ont été signalés à Wuhan, en Chine, à la fin du mois de décembre. Le coronavirus est une maladie de type zoonotique, ce qui signifie qu'il est transmis de l'animal à l'homme. Les chercheurs pensent que le virus est originaire des chauves-souris et que sa propagation a été liée à un marché alimentaire à Wuhan.

Mais le calendrier précis n'est toujours pas clair. Un article publié par des chercheurs chinois dans The Lancet a analysé les 41 premiers cas cliniques et a constaté que le premier patient a présenté des symptômes de type grippal le 1er décembre 2019. Selon les données du gouvernement chinois examinées par le South China Morning Post, les autorités ont retracé le premier cas connu du nouveau coronavirus jusqu'à un homme de la province de Hubei, âgé de 55 ans, qui l'a contracté le 17 novembre 2019. Les données ne sont toutefois pas encore publiques.

L'analyse concernant WeChat s'est appuyée sur un répertoire en open-source des posts de la plateforme, et a également utilisé un répertoire des recherches du principal moteur de recherche chinois, Baidu. Les données ont montré que l'utilisation des termes "essoufflement" et "dyspnée" a atteint son paroxysme le 22 décembre 2019. Le terme "diarrhée" a atteint son apogée le 18 décembre 2019 (les problèmes gastro-intestinaux sont un signe précoce du coronavirus chez certains patients)."L'indice du SRAS s'est comporté de manière anormale au cours des trois premiers jours de décembre, avec un pic le 1er décembre

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