Moscou dit pouvoir revenir en force en Syrie en quelques heures

MOSCOU (Reuters) - L'engagement militaire russe depuis septembre en Syrie a été un succès retentissant, a affirmé jeudi Vladimir Poutine qui a souligné que Moscou pouvait en seulement quelques heures renforcer de nouveau son contingent sur place pour soutenir, si nécessaire, le gouvernement syrien. Le président russe a annoncé lundi le retrait du gros des forces russes en Syrie, estimant que les objectifs poursuivis lors de cette intervention avaient été dans l'ensemble atteints. S'exprimant au Kremlin lors d'une remise de décorations à des militaires ayant servi en Syrie, Vladimir Poutine a cherché à balayer les rumeurs sur des tensions entre Moscou et Damas, soulignant que le retrait partiel des troupes russes avait été décidé en accord avec le président Bachar al Assad. La force aérienne russe qui reste en Syrie est suffisante pour aider l'armée syrienne à poursuivre sa progression, a-t-il assuré. "Je suis sûr que nous allons assister à de nouveaux et grands succès dans un avenir proche", a-t-il ajouté, disant notamment son espoir de voir les forces loyalistes reprendre rapidement aux djihadistes de l'Etat islamique (EI) la ville de Palmyre. L'aviation russe poursuivra ses frappes contre l'EI, Al Nosra et les autres groupes terroristes, et continuera à aider les forces syriennes, a ajouté Vladimir Poutine. Tout en disant sa préférence pour une solution diplomatique au conflit, il a clairement indiqué que la Russie pouvait à tout moment revenir en force en Syrie. "Si nécessaire, et vraiment en quelques heures, la Russie peut renforcer son contingent dans la région de façon à répondre à l'évolution de la situation, en ayant recours à tout l'arsenal à sa disposition", a dit le président russe. La Russie aura achevé le retrait de Syrie de la majeure partie de ses troupes d'ici deux ou trois jours, a déclaré le chef d'état-major de l'armée de l'air russe, le général Viktor Bondarev, dans un entretien publié jeudi par le quotidien Komsomolskaïa Pravda. (Denis Dyomkin, Andrew Osborn, Katya Golubkova et Dmitry Solovyov; Guy Kerivel pour le service français)