Yahoo Actualités Le monstre de Tully demeure toujours un animal inclassable
C'est l'un des fossiles les plus mystérieux du registre paléontologique. Plus d'un demi-siècle après sa découverte personne ne sait vraiment à quel embranchement il appartient et une nouvelle étude, déjà controversée, rajoute encore à la confusion.
Un gros ver ? Un poisson bizarre ? Et pourquoi pas.. un extraterrestre ? Toutes les hypothèses ont été envisagées pour définir ce drôle d'animal ! Le monstre de Tully (Tullimonstrum Gregarium gregarium) vivait il y a 307 à 309 millions d’années. On a retrouvé sa trace uniquement dans la formation de Mazon Creek, dans le comté de Grundy, en Illinois. Ce site est célèbre pour contenir de nombreux fossiles d’animaux à corps mous. De nombreux spécimens du monstre de Tully y ont été retrouvés (plusieurs milliers en fait) suite au premier d'entre-eux, extirpé du sol par le paléontologue amateur Francis Tully. L’animal, avec son aspect bizarroïde, a vite gagné en popularité au point de devenir l'un des symboles de l’Illinois.
70 ans d'interrogations avec le monstre de Tully
Même si sa découverte remonte à 1958 et sa première description scientifique à 1966, la position phylogénique du monstre de Tully n’a jamais vraiment été claire : sur la base de ses caractéristiques morphologiques, il a tantôt été assimilé à un ver, à un mollusque, à un arthropode ou à un conodonte. En 2016, un groupe de scientifiques aux États-Unis a proposé une hypothèse selon laquelle le monstre de Tully était un vertébré, une sorte de poisson primitif. Si tel était le cas, il pourrait s'agir d'une pièce manquante du puzzle de l'évolution des vertébrés. Cette théorie a été battue en brèche quelques années plus tard : une nouvelle étude le renvoyait à l'embranchement des invertébrés. Retour à la case départ, le monstre de Tully reste toujours mystérieux !
Lire aussiLes particularités génétiques de l'héroïque chien Balto révélées par une étude
En 2023, c'est au tour d'une équipe de l'Université de Tokyo de tenter une identification. Les chercheurs ont étudié plus de 150 monstres de Tully fossilisés et plus de 70 autres fossiles d'animaux variés provenant de Mazon Creek. Ils ont pour cela utilisé un scanner laser 3D ainsi que la micro-tomographie par rayons X, notamment pour analyser le drôle d'organe e[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
A lire aussi
Le monstre de Tully, cette étrange créature que les scientifiques ne parviennent pas à classer
La course à l'IA toujours plus performante suscite des inquiétudes à la Maison Blanche
Résultats prometteurs pour un nouveau traitement contre Alzheimer, le donanemab
Premières étoiles de l’Univers, vitiligo et monstre de Tully : l’actu des sciences en ultrabrèves
