Couple mythique : Monica Vitti et Michelangelo Antonioni, l'amour sur grand écran

Monica Vitti n’est plus. L’actrice italienne s’est éteinte à l’âge de 90 ans, comme on l’apprend ce mercredi 2 février 2022. Pendant des années, elle a brillé dans de nombreux films et formé un couple glamour et mythique avec une autre figure emblématique du septième art italien, Michelangelo Antonioni.

"Roberto Russo, son partenaire de tant d’années me demande de communiquer que Monica Vitti est partie. Je le fais avec douleur, affection, regret." Ce sont les mots choisis par l'ancien maire de Rome, Walter Veltroni, pour annoncer la mort de l’actrice de 90 ans, ce mercredi 2 février 2022. Comédienne de talent, Monica Vitti a enchanté le cinéma italien grâce auquel elle avait rencontré, dans les années 50, le réalisateur Michelangelo Antonioni. Le début d’une histoire d’amour inspirante.

Coup de foudre sur plateau

Passionnée de théâtre, c’est toute jeune que Monica Vitti fait ses premiers pas sur scène. Elle n’a que 26 ans lorsqu’elle est diplômée du conservatoire d’art dramatique de Rome, en 1953. Deux ans plus tard, elle fait sa toute première apparition sur grand écran dans le film d’Eduardo Anton, "Ridere, ridere, ridere". Son interprétation lui vaut alors le prix de la meilleure actrice débutante de l’année. Sa carrière est officiellement lancée. Mais il lui faudra attendre l’année 1957 pour que son chemin ne croise celui de Michelangelo Antonioni. À 45 ans, il est déjà le réalisateur que l’on connait, même si le succès semble ne pas être encore totalement au rendez-vous.

De son côté, Monica Vitti et sa voix rauque qui tranche avec celles des stars des années 50 a bien du mal à se défaire de l’étiquette de débutante. Mais c’est précisément cette voix qui lui permet de faire la rencontre de Michelangelo Antonioni, puisqu’elle est choisie pour faire le doublage d’une femme dans son film, "Le Cri". Bien qu’il l’estimait "peu photogénique", le réalisateur et scénariste italien tombe complètement sous le charme de Monica Vitti. Et ce, en dépit de leurs 20 années d’écart et de leurs situations amoureuses. Lui est marié, elle est fiancée à un jeune architecte. Mais la fusion est totale, et leur amour n’a que faire de ces considérations-là. C’est le début d’une histoire d’amour passionnante.

Le réalisateur et sa muse

Professionnellement aussi, Monica Vitti et Michelangelo Antonioni sont sur la même longueur d’ondes. En 1960, le film "L’avventura" leur vaut les salutations de la critique et le Prix du jury au Festival de Cannes. Devenue muse du grand Antonioni, Monica Vitti confirme son talent de comédienne. En 2020, elle confiait sur les ondes de France Inter : "Ce n'est pas normal de faire l'actrice. Une personne qui est tranquille, qui n'a besoin de rien, ne peut pas faire l'acteur. Il a déjà un équilibre, alors si tu peux vivre sans le faire ce métier... on n'en parle plus. Alors que pour moi c'est un effort de vivre sans faire l'actrice."

Avec Michelangelo Antonioni, ils tournent bien d’autres films, comme "La Nuit", récompensé de l’Ours d’or du meilleur film en 1961, puis "L’Éclipse" l’année suivante, dans lequel Monica Vitti donne la réplique à un certain Alain Delon. Sur scène, le couple brille de mille feux et le talent de l’un semble parfaitement se conjuguer à celui de l’autre. Pour autant, hors de question d’afficher leur amour au grand jour. Monica Vitti et Michelangelo Antonioni préfèrent vivre leur amour loin du tumulte du septième art. Dans l’intimité de leur vie à deux aussi, le réalisateur fait de l’actrice sa muse. Pour elle, il est prêt à tout. Même aux plus grandes folies…

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Après la passion vient la lassitude

Comme beaucoup d’autres célébrités de cette époque, Monica Vitti et Michelangelo Antonioni avaient élu domicile dans un quartier branché de Rome. Leur havre de paix ? "Deux appartements reliés par un escalier", pour que chacun puisse retrouver sa solitude quand l’envie lui prenait. Mais ce n’était pas suffisant pour Michelangelo Antonioni. En 1964, alors qu’il se rend en Sardaigne avec Monica Vitti pour les besoins de leur nouveau film, le réalisateur tombe sous le charme d’un terrain à Costa Paradiso, généreusement cédé par le propriétaire des lieux. Michelangelo Antonioni y projette ses rêves de grandeur et d’une vie à deux loin de la ville avec Monica Vitti. Porté par cet enthousiasme, il entre en contact avec l’architecte italien Dante Bini et imagine la construction de "la Cupola", une soucoupe volante construite sur une falaise.

Michelangelo Antonioni entreprend très vite les constructions de cette maison-ovni… sans se douter que, dans l’ombre, Monica Vitti perd peu à peu les sentiments si forts qui les liaient jusqu’alors. À cette époque, elle entretient d’ailleurs une liaison avec le directeur de la photographie, Carlo di Palma. En 1966 la fusion n'est plus là et le couple se sépare. En 1995, après 20 ans de vie commune, Monica Vitti épouse le réalisateur Roberto Russo, qui restera près d’elle face à la maladie d’Alzheimer dont elle a souffert dans les dernières années de sa vie. De son côté, Michelangelo Antonioni n’a jamais laissé tomber son projet de maison-ovni. La construction s’étant achevée quatre ans après sa séparation avec Monica Vitti, le réalisateur y a filé des jours heureux avec Enrica Fico. Michelangelo Antonioni s’est éteint le 30 juillet 2007, 15 ans avant que Monica Vitti ne tire, elle aussi, sa révérence.

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