Les moments les plus importants de la vie de Bouddha

Le sage serait né au VIe siècle avant J.-C. à Lumbini, dans l’actuel Népal, près de la frontière indienne. Il est le fils d’un chef de clan. Cet héritier va abandonner sa famille et renoncer à la richesse pour suivre la difficile voie menant au nirvana.

Transmise par la tradition orale puis écrite des siècle après sa mort, l’histoire de Bouddha mêle faits réels et récits merveilleux. Elle est la base même du bouddhisme, qui, depuis l’Inde, allait progressivement se répandre en Asie. Si le message de l’Eveillé a donné naissance à plusieurs doctrines, toutes s’accordent sur le parcours qui a transformé Siddharta en Bouddha. Voici en images les sept grandes étapes de cette vie vouée à la spiritualité.

La conception de Bouddha n’est pas tout à fait humaine. Sa mère, Mayadevi, épouse d’un chef de clan, tombe enceinte après avoir reçu en songe la visite d’un éléphant blanc. Elle accouche debout, alors que les divinités brahmaniques font pleuvoir des pétales de fleurs. Sitôt né, l’enfant se met à marcher.

Nommé Siddharta, le jeune prince suit l’éducation guerrière d’un homme de son rang. Il mène une existence privilégiée au palais. Mais, insatisfait, il cherche un sens à sa vie. Au cours de ses longues promenades en char, il croise un vieillard, un malade, puis un cadavre que l’on mène à la crémation. Ils lui apprennent qu’aucun mortel n’échappe à son destin. Une quatrième rencontre — un saint homme, serein, avec pour toute possession un bol à aumônes — lui montre la voie de la spiritualité (...)

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