Mike Pence aux Balkans: Tournez-vous vers l'Occident!

PODGORICA (Reuters) - Le vice-président américain Mike Pence, en visite au Monténégro, a accusé mercredi la Russie de chercher à "déstabiliser" l'ouest des Balkans et à couper cette région de l'Occident, où, a-t-il dit, se trouve son avenir. Le Monténégro, ex-république yougoslave d'environ 700.000 habitants, est le dernier pays en date à être entré dans l'Otan, cette année. Son adhésion, en juin, en a fait le 29e membre de l'Alliance atlantique. Huit mois plus tôt, les autorités monténégrines avaient accusé des espions russes d'avoir orchestré une tentative de coup de force pour tenter de faire échouer le processus d'entrée de Podgorica dans l'Otan. Moscou a rejeté ces accusations en parlant d'hystérie anti-russe et a menacé le Monténégro de représailles contre sa "trajectoire hostile". "Comme vous le savez tous, la Russie continue de chercher à retracer les frontières internationales par la force et, ici dans les Balkans occidentaux, elle cherche à déstabiliser la région, à saper les démocraties et à vous couper les uns des autres ainsi que du reste de l'Europe", a dit le vice-président lors d'un sommet en présence des dirigeants du Monténégro, de la Croatie, de l'Albanie et de la Slovénie, pays membres de l'Otan, ainsi que de la Serbie, de la Bosnie, de la Macédoine et du Kosovo. "Je peux vous assurer que les Etats-Unis rejettent toute tentative de recours à la force, toute menace ou intimidation dans cette région comme au-delà", a continué le vice-président américain, qui venait des pays baltes, autres membres de l'Otan, qu'il a voulu rassurer face à Moscou. S'exprimant lors d'un dîner mardi soir, Mike Pence avait salué la détermination du Monténégro à adhérer à l'Otan malgré les pressions russes, estimant que cet exemple devait "inspirer le monde". La Russie s'est vivement opposée à l'entrée du Monténégro dans l'alliance atlantique, les ports de ce petit Etat pouvant fournir un soutien à des opérations navales en Méditerranée. (Maja Zuvela; Eric Faye pour le service français)