Mer Noire, mer Blanche : pourquoi certaines mers ont des noms de couleur ?

L'Europe est une grande presqu'île, ce qui signifie qu'elle est en partie bordée par les mers et par les océans. Mais le vieux continent comprend aussi lui-même de nombreuses autres presqu'îles, qui dessinent des mers intérieures et sont parfois séparées par des détroits. Certaines de ces étendues d'eau ont été nommées du fait de leur géographie : la mer du Nord se situe au nord, la mer Baltique, près des pays baltes. Mais d'autres ont des noms qui peuvent sembler moins évidents, et notamment celles qui sont désignées par une couleur. Par exemple, pourquoi la mer Noire s'appelle-t-elle ainsi ?

Cette question peut paraître bête, mais elle ne l'est pas tant que ça. Car la mer Rouge, située entre l'Afrique du Nord (Égypte, Soudan) et le Moyen-Orient (Arabie Saoudite, Yemen), est vraiment appelée ainsi parce qu'il lui arrive de se teinter de rouge-brun, à cause d'une prolifération d'algues Trichodesmium erythraeum. La mer Noire, elle, n'est pas vraiment noire, sauf quand la lumière du soleil ne se reflète plus dedans. Comme toutes les mers du monde, elle prend une couleur sombre lorsqu'une tempête se lève. Et c'est peut-être pour cela qu'elle aurait été appelée comme ça par des marins.

Il s'agit seulement d'une hypothèse, que rapporte un article du Smithsonian Science Education Center. L'un des autres arguments allant dans ce sens vient de la composition de son eau, par endroits riche en sulfure d'hydrogène, ce qui aurait tendance à produire une boue noire, sous laquelle serait enfouit (...)

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