Mer Baltique : un eldorado inespéré pour l'archéologie sous-marine

Depuis des siècles, la mer Baltique a été un carrefour d'échanges commerciaux, mais aussi le théâtre de conflits et de batailles navales. Les épaves qui y sont découvertes offrent un aperçu précieux de ces événements passés, ainsi que des techniques de construction navale et de navigation utilisées à différentes époques. Les archéologues marins explorent ces profondeurs avec détermination. Leurs découvertes sont aussi diverses que fascinantes : des navires marchands chargés de marchandises précieuses, des vaisseaux de guerre témoignant d'affrontements historiques, mais aussi des embarcations plus modestes, qui révèlent le quotidien des marins et des voyageurs.

En 2004, l’archéologue estonien Vello Mäss qualifiait la Baltique de "paradis archéologique". Pour Christian Lemée, archéologue naval installé au Danemark, l’expression n’est pas vaine : "Entre 2020 et 2022, nous y avons localisé trois fantastiques épaves des XVIIe-XVIIIe siècles. On ne devrait pas parler d’épaves d’ailleurs, mais de bateaux coulés : les mâts sont encore dressés, les bois conservés avec leurs moulures… Tout y est, hormis les ferrures, les cordages et les voiles." Mer fermée alimentée par de nombreux fleuves, la Baltique est peu salée et très peu oxygénée. Les mollusques xylophages, comme les tarets, si ravageurs dans la Manche ou la mer du Nord, n’y survivent pas. Enfin, cette eau peu poissonneuse ne voit pas ses fonds défigurés par les chaluts. Les spécialistes en sont convaincus : plusieurs centaines à (...)

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