Menacé de disparaître, cet animal privilégie à tort le sexe contre son sommeil

La pollution, le développement des villes ou encore la chasse… De nombreux éléments peuvent expliquer la disparition d’une espèce animale. Mais l’étude publiée mercredi dernier dans la Royal Society Open Science et repérée par le HuffPost évoque un facteur étonnant.

Chez les dasyures tigres, qui ne sont pas loin d’être sur la liste rouge des espèces menacées d’extinction, l'espérance de vie des mâles est bien inférieure à celle des femelles. Ils vivent généralement une seule saison de reproduction, là où les femelles en vivent quatre. Jusqu’à présent, la cause de leur mort était inconnue, mais le travail de chercheurs australiens a permis de lever le mystère : leur disparition est due à leur sexualité.

Selon l’étude, ces petits mammifères de la taille d’un chat se livrent à une « reproduction suicidaire ». Lors de la période propice à leur accouplement, les mâles s'épuisent à trouver une femelle et finissent par en mourir. C’est ce qui a été observé chez des dasyures sur l’île de Groote Eylandt en Australie. Les scientifiques ont capturé 13 animaux sauvages - mâles et femelles - qu’ils ont équipé d’un sac à dos contenant un accéléromètre. Le but : surveiller leurs mouvements pendant 42 jours.

Résultats : les auteurs ont remarqué que les mâles passaient seulement 8% de leur temps à se reposer, contre 24% pour les femelles, et 13% de leur temps à marcher, contre 9% pour leur partenaire. L’un des mâles, baptisé "Moimoi", a même parcouru 10,4 kilomètres en une nuit à la recherche d’une (...)

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