La masse de la Terre varie-t-elle ?

Vue de l’espace et des images satellites, notre bonne vieille Terre a l’air immuable, imperturbable. Pourtant notre planète est en bouillonnement constant : elle ne cesse de se transformer, à une échelle imperceptible pour l’Homme. En conséquence, sa constitution ne cesse d’évoluer, et par la même occasion sa composition. Et, aussi surprenant que cela puisse paraître, la masse de la Terre n’est pas toujours la même ; elle ne cesse d’évoluer, même si les évènements extérieurs n’ont qu’un impact négligeable sur elle.

Le calcul de la masse de la planète Terre inclut de nombreuses composantes, mais peut être résumé en une équation. La masse de la Terre (de symbole M🜨) équivaut au rapport entre la constante de gravitation géocentrique (μ🜨) et la constante de gravitation universelle (g). Ces constantes impliquent dans leur calcul de nombreux paramètres de la vitesse de rotation des satellites en orbite.

Le premier calcul de la valeur de g, la constante de gravitation universelle, a été fait au XVIIIe siècle par le physicien anglais Henry Cavendish. Il a été le premier à formuler une estimation de la masse de la Terre. Avec l’affinage des techniques et des méthodes de calcul, notamment grâce aux apports de la géodésie (l’étude de la forme et de la dimension de la Terre), on peut aujourd’hui estimer la masse totale de la Terre, 5,972 × 1024 kilogrammes, soit 5,972 quadrillions de kilogrammes. Un ordre de grandeur évidemment colossal et impossible à concevoir pour l’esprit humain.

Pour (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Pour trouver de la vie extraterrestre, des scientifiques étudient l'invivable Vénus
Un chien sur la Lune : ce robot quadrupède s'entraîne à marcher sur notre satellite
Voici quand il faut observer la prochaine lune rose de ce mois d'avril
Est-il vrai que la foudre ne tombe jamais deux fois au même endroit ?
Earth Day : combien y a-t-il de lunes autour de la Terre ?