Yahoo Actualités Manchester City-Real Madrid: de troisième gardien à héros de la qualification madrilène, la belle histoire Lunin
"Je suis l'homme le plus heureux du monde". La déclaration d'après-match d'Andriy Lunin après la qualification du Real face à City pour le dernier carré de la compétition avait le mérite de l'honnêteté la plus totale. Auteur de deux arrêts lors de la séance de tirs au but décisive mercredi soir à l'Etihad Stadium, le portier de 25 ans vit un rêve, ni plus ni moins. Et l'état de grâce de l'Ukrainien pourrait bien se prolonger d'ici la fin de la saison, avec un titre à aller chercher en Liga et une potentielle 15e victoire des Merengues en C1.
Prêté trois fois, numéro trois dans la hiérarchie... puis sauveur en quarts de C1
Arrivé au Real à l'été 2018 en provenance de Lugansk, c'est peu dire que peu d'observateurs voyaient à l'époque en Lunin un futur numéro un dans les buts madrilènes. Prêté dans la foulée une saison à Leganès (2018-2019), puis à Valladolid (2019-début 2020) et quelques mois à Oviedo (de janvier à juillet 2020), il était destiné à occuper la troisième place dans la hiérarchie des gardiens de but. Une position confirmée lors des saisons 2020-2021 (une apparition en Coupe du roi) et 2021-2022 (deux matchs en Liga et deux en Coupe du roi).
L'an dernier, les petits pépins musculaires de Thibaut Courtois lui laissent l'opportunité de montrer davantage ses qualités (12 apparitions toutes compétitions confondues). Mais c'est surtout la grosse blessure du Belge l'été dernier qui lui ouvre une fenêtre de tir. Barré dans un premier temps par Kepa, arrivé en prêt de Chelsea, le portier ukrainien s'impose lentement mais sûrement dans les buts merengues, au point de devenir indispensable (27 matchs toutes compétitions confondues cette saison).
Lunin, nouveau pilier de la défense madrilène
Mercredi soir face à City, la scène entre Kepa et Lunin capturée par la réalisation TV avant la séance de tirs au but en disait long sur le passage de témoin entre les deux hommes. On pouvait voir le gardien international espagnol murmurer à l'oreille de son coéquipier ce qui pourrait être une indication quant au penalty en plein centre de Bernardo Silva, stoppé par l'Ukrainien quelques minutes plus tard.
Auteur d'un autre arrêt sur la tentative de Kovacic, Lunin a montré tout son sang-froid lors d'une séance de tirs au but irrespirable. Déjà auteur de neuf arrêts décisifs contre Leipzig en quarts de finale, il en a réalisé huit mercredi soir face aux champions d'Europe sortants. Tout simplement monstrueux. Si ses partenaires se sont évertués à défendre comme des lions durant près de 120 minutes contre les joueurs de Pep Guardiola, l'Ukrainien a constitué le pilier de ce bloc bas hermétique. Et nul doute que le Real aura encore bien besoin de son héros inattendu d'ici la fin de saison.
