Si vous avez la maladie d'Alzheimer, on pourra bientôt le voir dans vos yeux

La maladie d'Alzheimer peut dormir dans le cerveau pendant 10 ans avant de se manifester sous forme de symptômes. Elle est donc difficile à diagnostiquer avant d'atteindre un stade avancé… La médecine cherche à savoir s'il est possible d'agir plus tôt, en amont, avant que cette maladie qui affecte la mémoire et la perception du temps ne se développe complètement. Aussi, comme il est moins invasif d'étudier les yeux des patients plutôt que leur cerveau, des chercheurs se sont demandé si la rétine pouvait donner des indices de la présence d'Alzheimer. "Les yeux sont le miroir de l'âme" parce qu'ils font passer les émotions, disait l'orateur antique Cicéron. Les yeux sont surtout plus largement une "fenêtre sur ce qu'il se passe dans le cerveau", affirme Christine Greer, une ophtalmologiste spécialiste des maladies neurodégénératives, interrogée par CNN.

L'idée est que, si les médecins sont capables d'identifier la maladie à ses débuts, les patients pourraient alors faire des choix de vie ou prendre des traitements qui pourraient permettre de diminuer les risques qu'elle ne se développe. Diminuer l'hypertension artérielle, le taux de cholestérol et le diabète sont des pistes, par exemple, selon le neurologue Richard Isaacson à CNN.

Pour explorer la façon dont l'œil peut aider à réaliser ce diagnostic précoce, des chercheurs ont examiné des tissus provenant de la rétine et du cerveau de 86 donneurs présentant différents degrés de déclin mental, atteints ou non d'Alzheimer. Cela peut (...)

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