Yahoo Actualités Une maladie corallienne met en danger l'équilibre des récifs des Caraïbes
Une maladie connue sous le nom de "maladie corallienne liée à la perte de tissus" se propage rapidement dans les eaux des Caraïbes depuis 10 ans. Dans les années à venir, l'équilibre des écosystèmes des récifs pourraient être bouleversés.
Une menace plane sur les récifs coralliens des Caraïbes. Il s'agit d'une maladie qui bouleverse l'équilibre délicat de ces écosystèmes marins. Elle porte le nom de "maladie corallienne liée à la perte de tissus", soit en anglais stony coral tissue loss disease (SCTLD).
Cette maladie n’est pas nouvelle. Elle a été découverte pour la première fois en 2014 au large de la Floride. Depuis lors, elle s'est étendue dans l'Atlantique occidental et la quasi-entièreté des Caraïbes, provoquant des ravages parmi les coraux, essentiels pour la diversité sous-marine. Elle touche désormais plus d’une vingtaine d’espèces de coraux.
Une maladie qui se propage à toute vitesse
Si les chercheurs étudient activement les causes de la maladie et son mode de transmission, les agents pathogènes responsables n’ont toujours pas été identifiés. Le succès des traitements antibiotiques pour soigner les coraux suggère qu’il pourrait s’agir d’une ou plusieurs bactéries.
La maladie attaque la surface des coraux, détruisant tout le tissu vivant sur son passage jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Les coraux infectés sont reconnaissables aux taches blanches qui s’étendent sur la colonie, entraînant la nécrose du corail.
Un corail touché par la maladie. Photo : G.Mannaerts/WikiCommons
Une fois le corail mort, il s'érode avec de l'action des vagues. Le processus est très rapide. Ainsi, en quelques semaines ou quelques mois, une colonie de coraux peut complètement disparaître.
Une étude dirigée par une équipe de chercheurs américains publiée le 3 mai dans la revue Sciences Advances révèle que la destruction de la population de coraux liée à cette maladie menace la biodiversité marine.
Les experts ont analysé les données des programmes de conservation coralliens des îles Vierges américaines, des Dry Tortugas, de Porto Rico et des récifs au large de la Floride. Grâce à ces informations, ils ont examiné les effets potentiels de la maladie sur les poissons et les communautés marines des récifs.
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