Maladie : est-ce les animaux qui transmettent plus de virus aux humains, ou l'inverse ?

Nous avons toujours peur qu’une nouvelle pandémie émerge d’un animal, un rat, une chauve-souris ou un pangolin, mais qui de l’espèce humaine ? Sommes-nous des vecteurs de maladies pour les animaux ?

“La majorité des maladies infectieuses émergentes et réémergentes chez l'Homme sont causées par des virus transmis des populations d'animaux sauvages et domestiques à l'Homme (c'est-à-dire les zoonoses)”, expliquent les scientifiques dans la recherche. “Les virus zoonotiques ont provoqué d’innombrables épidémies allant des cas isolés aux pandémies et ont eu des conséquences néfastes sur la santé humaine au cours de l’histoire.”

Mais en réalité, les humains transmettent plus de virus aux animaux qu’eux nous en refilent. C’est ce que montre une étude publiée le 25 mars dans Nature ecology & evolution et repérée par le magazine New Scientist.

Les chercheurs ont mené une analyse des génomes des virus. Pour cela, ils ont utilisé une base de données mondiale de 12 millions de séquences virales pour regarder par quelle espèce les agents pathogènes passaient. Pour que leurs travaux soient plus fiables, ils se sont concentrés sur environ 59 000 séquences virales de haute qualité pour construire une sorte d’arbre généalogique des virus.

En tout, ils ont identifié près de 13 000 lignées virales et 3 000 sauts entre espèces. Sur les 599 sauts impliquant des humains, la plupart se faisaient d'humains vers d'autres animaux plutôt que dans l'autre sens.

Cela veut dire qu’un virus se propageant parmi (...)

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