Météo : "Des épisodes caniculaires plus chauds de 4 °C"

Sciences et Avenir

Le lien entre phénomènes météorologiques extrêmes et changement climatique est désormais scientifiquement établi.

Robert Vautard est directeur de l'Institut Pierre-Simon Laplace et co-président du groupe 1 du Giec.

Sciences et Avenir - Les Indispensables : Depuis quand les scientifiques peuvent-ils certifier que le changement climatique a une influence sur la météo du quotidien ?

Robert Vautard : L'idée en revient au professeur de géosciences Myles Allen, de l'Université d'Oxford, qui a publié début 2003 l'article fondateur de ce qu'on appelle la science de l'attribution : il s'agit de rechercher quelle est la probabilité qu'un événement météorologique soit lié au changement climatique. Avec son collègue Peter Stott, Myles Allen a appliqué ses intuitions à la canicule de l'été 2003 et émis l'hypothèse que les records de chaleur enregistrés alors n'auraient pas été aussi élevés sans les émissions anthropiques de gaz à effet de serre.

Ses arguments étaient convaincants, mais il a fallu dix années de plus pour que la science de l'attribution émerge. Car dans la première décennie du 21e siècle, la hausse des températures était trop faible pour avoir un impact marqué, et le changement climatique restait une notion abstraite pour le commun des mortels.

"Le record de la température la plus élevée jamais enregistrée en France"

Selon vous, quel événement météo a marqué le début de cette toute nouvelle science ?

Le premier à avoir été attribué "en temps réel" est la vague de chaleur de juillet 2015, alors que la communauté des climatologues commençait à s'organiser et créait un réseau scientifique, le World Weather Attribution. Et puis, il y a eu les vagues de chaleur de 2019 en Europe, qui ont donné le record de la température la plus élevée jamais enregistrée en France - 45,9 °C le 28 juin à Vérargues, dans l'Hérault : c'était le signal évident que le changement climatique affectait la météo.

L'étude réalisée alors a consisté à éplucher les statistiques météo jusqu'au début du 20e siècle pour retrouver des vagues de chaleur similaires sur plusieurs territoires d'étude : la France, nota[...]

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