Sur la Lune, de minuscules perles de verre contiennent des milliards de tonnes d'eau

Le réservoir d'eau de la Lune serait gigantesque... Les échantillons prélevés en 2020 sur l'astre par le rover chinois Chang'e-5 ont été analysés par des scientifiques et voici ce qu'ils ont découvert.

Imaginez de toutes petites billes de verre de moins d'un millimètre, qui se forment lors d'un impact avec une roche spatiale qui viendrait s'écraser à la surface de la Lune. Il s'agit de gouttelettes riches en oxygène qui sont alors projetées, et qui entrent en contact avec le vent solaire, plein d'hydrogène. L'eau est alors emprisonnée dans ces éclats minéraux de lune, qui se solidifient sous forme de particules vitreuses de quelques dizaines ou centaines de micromètres. Selon les scientifiques qui ont étudié en tout 150 billes de verre, et publié cette semaine leurs résultats dans la revue Nature Geoscience, l'ensemble des sphères présentes sur la surface de la Lune pourrait renfermer une quantité colossale d'eau, jusqu'à 297 milliards de tonnes. Et il serait facile de récupérer cette eau en chauffant la matière à 100 °C. Cependant, chacune de ces minuscules billes contient seulement 0,2 % d'H2O. Il faudrait donc en collecter des quantités astronomiques pour pouvoir s'en servir par exemple lors de futures missions lunaires. On ignore encore si l'eau extraite pourrait être rendue potable pour les astronautes.

"C'est l'une des découvertes les plus excitantes que nous ayons faites", a déclaré Mahesh Anand, professeur en sciences planétaires au Guardian. "Avec cette découverte, le (...)

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