L'un des suspects russes dans l'affaire Skripal serait un colonel

LONDRES (Reuters) - La véritable identité d'un des deux ressortissants russes recherchés par les autorités britanniques pour l'empoisonnement de l'ancien agent double Sergueï Skripal et de sa fille est Anatoli Vladimirovitch Tchepiga, rapportent mercredi les médias britanniques, précisant qu'il s'agit d'un colonel âgé de 39 ans.

Le Royaume-Uni a inculpé le 5 septembre dernier deux ressortissants russes présentés comme des agents du renseignement militaire pour la tentative de meurtre de Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia, empoisonnés en mars dernier à Salisbury dans le sud de l'Angleterre.

Le ministère public britannique a alors identifié les deux hommes sous les noms d'Alexandre Petrov et Rouslan Bochirov, mais en disant être persuadé que les suspects avaient utilisé des pseudonymes pour entrer en Grande-Bretagne.

Selon le Daily Telegraph et la BBC, le véritable nom de Bochirov est Tchepiga. Les deux médias disent s'appuyer sur une enquête du site Bellingcat, spécialisé dans les affaires d'espionnage. Deux responsables européens de la sécurité au fait des investigations ont confirmé l'exactitude de l'information.

Moscou rejette toute implication dans l'empoisonnement des Skripal et les deux suspects ont déclaré devant les caméras n'être allés à Salisbury qu'en tant que simples touristes, pour visiter la cathédrale.

D'après le Daily Telegraph, Tchepiga a servi dans les guerres de Tchétchénie et d'Ukraine. Il a été décoré du titre de Héros de la Fédération de Russie par Vladimir Poutine en 2014.

Ni la Metropolitan Police, qui enquête sur l'affaire Skripal, ni le Foreign Office n'ont souhaité faire de commentaire.

(Alistair Smout, Mark Hosenball; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)