Louis : comment sont choisi les noms des tempêtes ?

Alors que la tempête Louis s'approche de la Bretagne ce jeudi 22 février, 28 départements ont été placés en vigilance orange vent violent ou pluie-inondation. Certains trains ont été suspendus par la SNCF. Des pluies et de violentes rafales allant jusqu'à 120 km/h devraient toucher la moitié nord de la France et les Pyrénées. Mais qui donne ces noms aux tempêtes qui touchent l'Europe ?

Cinq organismes se partagent l'attribution des noms

Auparavant, c'était Berlin qui baptisait depuis 1954 les anticyclones et dépressions européennes. Désormais, depuis 2017, l’Europe est divisée en cinq zones, dont les services météo s’associent pour choisir le nom. Pour savoir quelle zone choisira le patronyme, tout dépend du premier pays touché par la tempête.

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Parmi ces cinq groupes, on trouve notamment les Pays-Bas associés à la Grande-Bretagne, l'Italie et les Balkans, les pays nordiques, l'Allemagne et ses pays voisins ou encore le groupement France-Espagne-Portugal-Luxembourg-Belgique. Pour la tempête Louis, c'est ce dernier groupe qui lui a trouvé son nom officiel. Celui-ci faisait déjà partie d'une liste pour les futures tempêtes 2023-2024, dévoilée par Météo France.

Nom masculin ou féminin ?

Au début du XXème siècle, c'est l'Australien Clement Lindley Wragge qui fut le premier à donner un nom de personnage aux caprices du ciel. Il baptisait les tempêtes et ouragans de noms de personnages féminins mythologiques ou politiques qu'il n'aimait pas.

Depuis 1979, les noms masculins et féminins doivent être alternés, dans l'ordre alphabétique. C'est pourquoi les derniers noms attribués par le groupe de la France en 2023-2024 sont : Irene - Juan - Karlotta - Louis.

Une tempête a le droit à un nom si elle provoque au moins un niveau orange

Donner un nom permet "d'identifier rapidement les tempêtes dans les messages d’alertes", plus que ne le feraient des nombres ou des termes techniques, explique l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM) sur son site.

Seule condition pour avoir un nom : que la tempête provoque au minimum une vigilance orange au vent.

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