Quelle est l'origine de l'expression "tiers monde" ?

Le terme "tiers monde" apparaît au début des années 1950. On doit cette expression au démographe français Alfred Sauvy, qui la mentionne pour la première fois dans son article "Trois mondes, une planète", paru en 1952 dans l’hebdomadaire L’Observateur. Au cours de la guerre froide, il fait référence au bloc communiste, aux pays occidentaux et aux nations qui ne sont pas incluses dans ces deux catégories. Par ailleurs, le créateur de l’expression se rapporte aussi au tiers état de l’Ancien Régime. Dans l’usage courant, l’expression "tiers monde" revêt une signification péjorative, car elle cible des pays méprisés ou ignorés, en raison de leur pauvreté et leur situation précaire.

Selon l’interlocuteur ou le contexte, l’expression "tiers monde" présente une signification évasive, car elle ne désigne ni un pays précis ni un ensemble de critères qui permettrait de les identifier. De même, on l’associe parfois au phénomène de colonisation, mais cette observation n’est pas systématique. Il s’agit davantage d’une appellation généraliste soumise à interprétation. Elle peut en effet différer sur la base de facteurs politiques, économiques, sociaux, géographiques, voire démographiques. Malgré une diversité croissante des cas de figure, les spécialistes s’accordent sur le fait que le tiers monde indique une grande pauvreté dans un territoire national donné.

L’expression "tiers monde" évoque le plus souvent des nations issues des continents africains, sud-américains et asiatiques. Ils s’opposent (...)

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