Yahoo Actualités LIVRE. Toute la lumière sur les vampires
Le médecin légiste et archéoanthropologue Philippe Charlier présente une somme écrite au 18e siècle par un érudit bénédictin sur les revenants buveurs de sang à l'aune de ses connaissances scientifiques.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°921, daté novembre 2023.
"Chaque époque avait sa maladie superstitieuse, la nôtre avait celle des vampires." Telle est la citation qui ouvre le dernier "cas d'étude" de Philippe Charlier, médecin légiste, archéologue et anthropologue hyperactif qui vient ici, avec les vampires, compléter la liste des créatures de l'ombre qu'il se plaît depuis de nombreuses années à étudier (fantômes et zombies ou momies sont déjà à son palmarès).
Un siècle des Lumières où la croyance dans les vampires est largement répandue
La phrase n'est pas de lui, mais de Dom Augustin Calmet, érudit bénédictin du 18e siècle dont les travaux sur les revenants buveurs de sang sont au cœur de cet ouvrage. Dans un siècle des Lumières où la croyance dans les vampires est largement répandue, Dom Calmet se met en tête de compiler tous les rapports disponibles au sujet de leurs manifestations face aux vivants.
Avec ce travail colossal, qu'il réalise dans la dernière partie de sa longue vie (il meurt à 85 ans dans son abbaye de Senones, dans les Vosges), il se fixe pour objectif de répondre à un certain nombre de questions incontestablement audacieuses pour un homme d'Église : les vampires existent-ils ? Quelle valeur accorder aux nombreux récits venus du fin fond de l'Europe de l'Est ?
"La modernité ne peut être résumée au passage de l'ombre à la lumière"
Dans ce Traité sur les apparitions et les vampires, Philippe Charlier apporte l'appareil scientifique qui manquait à l'une des premières tentatives d'élaboration d'un rationalisme chrétien avec lequel Voltaire lui-même ne sera pas tendre. Et rappelle "combien la modernité ne peut être résumée au passage de l'ombre à la lumière".
Le Traité sur les apparitions et les vampires de Dom Calmet, présenté et édité par Philippe Charlier, Cerf, 392 p., 22 €
Crédits : Editions du cerf
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