Yahoo Actualités LIVRE. L'histoire naturelle du silence
L'éco-acousticien Jérôme Sueur propose une plongée passionnante dans les multiples dimensions du silence.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°915, daté mai 2023.
Chut ! Fermez les yeux et tendez l'oreille : les sons sont omniprésents. Même loin de l'agitation de l'activité humaine, lorsque tout semble calme. Est-ce à dire que le silence n'existe pas ? Non.
Un monde "tout sauf vide et mort"
On peut même en faire l'expérience dans la nature, à trois conditions -"éloignement, solitude, immobilité" -, nous explique Jérôme Sueur. On accède alors à un monde "tout sauf vide et mort", dont le spécialiste d'éco-acoustique - l'étude des sons de la nature - se fait fort de nous montrer la richesse.
Indispensable à la survie des proies comme des prédateurs (le papillon de nuit, par exemple, utilise le revêtement de ses ailes pour étouffer les échos des signaux envoyés par les chauves-souris qui le chassent), le silence peut aussi se faire amoureux. Il joue ainsi un rôle essentiel dans la séduction chez les grillons, les cigales ou encore certaines espèces d'oiseaux. Il peut également manifester la domination d'un individu par un autre, comme chez le xénope commun, une espèce de grenouille.
Etudier le son c'est se plonger dans l'histoire de l'évolution et de la vie
Le silence contient, en somme, des informations essentielles à la communication animale et à la structuration des systèmes naturels. L'étudier permet de se plonger dans l'histoire de l'évolution et de la vie : quand les premières espèces vivantes capables de produire des sons sont-elles apparues ? À quoi ressemblaient ces sons "primordiaux" ? Existe-t-il des espèces muettes ? "Le silence est d'or", dit-on. Le livre de Jérôme Sueur, nourri par ses recherches et sublimé par son amour de la littérature, de la poésie et de la musique, en apporte une jolie démonstration.
"Histoire naturelle du silence", Jérôme Sueur, Actes Sud, 272 p., 22 €
Crédit : Actes Sud
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