Le livre le plus ancien de l'histoire, rédigé sur du papyrus, a été proposé aux enchères

Selon les experts, il s’agit du “plus ancien livre de textes liturgiques chrétiens”. Ce manuscrit, présenté sous le nom de “Crosby-Schoyen” est écrit en copte (écriture de l’Egypte pharaonique) sur des feuilles de papyrus et daterait entre le milieu du IIIe siècle et le IVe siècle, rapporte le 20 minutes.

Hier, tous les yeux des acheteurs étaient rivés sur ce manuscrit, mis aux enchères dans la maison de vente Christie's, à Londres. Le Crosby-Schoyen est composé de 51 feuilles dont la Première épître de Pierre et le livre de Jonas, préservées entre des plaques de plexiglas. Découvert en Egypte dans les années 1950 avec d’autres papyrus et parchemins, il a appartenu à plusieurs collectionneurs, dont Martin Bodmer et Martin Schøyen.

Ce recueil est un "des rares témoins bien conservés" de l’apparition du livre. Il témoigne de l'évolution de la transmission de textes avant l'invention de l'imprimerie au XVe siècle. Sa nomenclature est un mixte des noms de famille des deux anciens propriétaires : Margaret Reed Crosby et Martin Schøyen. Hier, le 11 juin 2024, il a été vendu à 3,63 millions d’euros à un nouveau collectionneur.

Bien que précieuse, cette vente est loin d’avoir battu le record. Le Codex Sassoon, la plus ancienne bible hébraïque, a été vendu pour 38,5 millions d'euros par Sotheby’s à New York, rapporte le média Sud-Ouest. Ou encore, le Codex Leicester de Léonard de Vinci, acquis par Bill Gates pour 30 millions d'euros.

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