L'Islande interdit le trafic aérien en raison de l'éruption d'un volcan

Pour l'instant considérée comme mineure, l'événement n'a pas la portée de l'éruption de l’Eyjafjallajökull, qui avait provoqué un chaos aérien en 2010.

L’Islande a interdit samedi le trafic aérien dans le secteur du plus important volcan du pays, le Bardarbunga, en élevant le niveau d’alerte d’orange à rouge après avoir détecté une petite éruption, a annoncé le Service métérologique islandais (IMO).

Comme d’autres volcans islandais, le Bardarbunga, situé dans le sud-est de l’Islande, est couvert de glace. «Il y a une éruption en cours sous la couche de glace, probablement une petite éruption qui n’a pas pu faire fondre la couverture de glace», a déclaré Theodor Hervasson, directeur exécutif de la division des alertes et des prévisions à l’IMO. Selon la police islandaise, il n’y avait pas en début d'après-midi de modification en surface sur la zone de l’éruption, où l’épaisseur de la couche varie de 150 à 400 mètres. «Pour le moment, l’éruption est considérée comme un événement mineur», a déclaré la direction de la police islandaise dans un communiqué. Cependant, «on ignore si l’éruption va rester sub-glaciaire ou non», a-t-elle souligné.

Le Bardarbunga, dont l’altitude dépasse 2000 mètres, était entré en activité le samedi 16 août. Depuis, le niveau d’alerte était fixé à orange, ce qui signifie «activité élevée ou en hausse avec potentiel accru d’éruption», mais il n’y avait pas eu d’éruption jusqu’à ce samedi. En début de semaine, près de 300 personnes ont été évacuées de la zone du volcan. La région ne compte aucun habitant permanent, mais elle accueille des touristes et des chasseurs.

Le Bardarbunga est situé sous le plus grand glacier d’Islande, le Vatnajökull. En 2010, l’éruption d’un autre volcan islandais, l’Eyjafjallajökull, avait provoqué la plus grande fermeture d’espace aérien décrétée en Europe en temps de paix. Plus de 100 000 vols avaient été annulés sur un mois et plus de huit millions de passagers bloqués dans les aéroports.

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