Linda Henkel «En voulant archiver un moment, nous ne le vivons pas pleinement»

La pyschologue américaine démontre que les souvenirs d’un événement sont altérés lorsqu’on le prend en photo sans regarder les clichés par la suite. A moins que l’on zoome sur un élément.

Trois milliards de photos prises en 2012, 300 millions de photos chargées sur Facebook chaque jour. Chercheuse en psychologie à la Fairfield University (Connecticut), Linda Henkel (Photo DR) s’est intéressée à notre nouvelle manie de photographier tous azimuts. Elle a particulièrement étudié le lien entre image et mémoire. Prendre en photo un objet modifie-t-il le souvenir que l’on en garde ? Son travail de recherche repose sur une expérience menée auprès de deux groupes d’étudiants qui devaient regarder et photographier des objets dans un musée. Elle démontre que la mémoire de l’objet est altérée si l’on prend une photo dans son entier, tandis qu’il suffit de zoomer sur un détail pour mieux s’en souvenir.

Que cherchiez-vous à travers cette étude ?

J’avais déjà réalisé plusieurs travaux qui montraient que le fait de regarder des photos pouvait modeler et modifier nos souvenirs : c’était donc une étape logique pour moi de m’intéresser à ce qu’il se passe quand on prend des photos et qu’on ne les regarde pas ensuite. J’ai modélisé cette chose banale que nous faisons tous : se promener et prendre des clichés sans pour autant les regarder ou les imprimer ensuite. Comme si les photos étaient une sorte de trophée.

Prendre une photo aide ou entrave la mémoire ?

Lorsqu’on se repose sur la technologie pour se souvenir - en comptant sur l’appareil photo pour saisir l’instant - nous transférons le travail de notre mémoire vers un appareil de stockage externe. Comme si appuyer sur le déclencheur de l’appareil permettait juste de passer à autre chose, sans activer tous les stimuli qui font justement travailler la mémoire. D’autres chercheurs, comme Sparrow, Liu et Wegner, sont arrivés aux mêmes conclusions dans un article de la revue Science paru en 2011. Quand les gens savent qu’ils peuvent (...)

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