Ces lieux extrêmes que l'homme n'a pas encore explorés

Il y a désormais des embouteillages au sommet de l’Everest ! "S’il s’agit juste de planter un drapeau, oui, l’homme est allé partout", concède Olivier Archambeau, professeur de géographie à l’université Paris 8 et président de la Société des explorateurs français. "Mais si c’est étudier la faune et la flore et cartographier précisément, alors il reste de grandes inconnues sur la planète, en particulier dans les déserts les plus hostiles et les forêts les plus denses."

En 2021, des chercheurs ont chiffré que seuls 2,9 % des terres de la planète avaient encore une faune intacte de toute empreinte humaine : les forêts de l’Amazonie et du Congo, les toundras sibérienne et canadienne ou le Sahara. Mais il reste à découvrir les profondeurs des océans et les entrailles de la terre. Descendre au cœur du magma est pour l’heure impossible faute de matériau résistant à de telles températures, tandis qu’explorer les abysses reste rare en raison des coûts. Cela n’arrête toutefois pas la Chine, qui veut faire partie de l’aventure : depuis 2019, elle travaille sur l’installation d’une base dans la fosse de Manille, à 5.400 mètres de profondeur.

Les alpinistes Jacques Balmat et Michel Gabriel Paccard posent le pied sur le toit de l’Europe. Le sommet de l’Everest, le plus haut du monde, ne sera atteint qu’en 1953.

À bord d’un bathyscaphe, Jacques Piccard et Don Walsh descendent à - 11 km, le point le plus profond de l’océan.

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