L'IA pourra-t-elle développer une conscience ?

L'IA peut-elle développer une conscience ? Cette question, au cœur de nombreuses œuvres de fiction, semble plus actuelle que jamais. Pour le mathématicien A.S. Fokas, la complexité de la cognition humaine empêche l'émergence de conscience artificielle.

Que ce soit au cinéma, avec "L’Homme bicentenaire" ou "AI : Intelligence artificielle", en littérature, avec "Blade Runner" ou encore dans les jeux vidéo, notamment avec "Detroit : Become Human", l’idée que l’intelligence artificielle puisse développer une conscience et un schéma de pensée propre à l’humain est un thème récurrent de la science-fiction.

Aujourd'hui, et face au développement rapide et constant des IA, elle ne s'y limite plus. Le chercheur Athanassios S. Fokas, mathématicien grec spécialisé dans l’étude d’équations et de systèmes non-linéaires, s’est penché sur la question. Le fruit de son travail est dévoilé dans un article publié dans la revue PNAS Nexus. Il y exprime des arguments fondés sur l’état actuel des connaissances en cognition et en intelligence artificielle.

Sémantique contre statistique

Selon le chercheur, les machines n’ont pas et n’auront jamais une compréhension similaire à celle de l’être humain. Car là où l’humain cherche des liens sémantiques, les machines ne pourront que faire des liens statistiques, tout au mieux syntaxiques. Prenons l'exemple du modèle de langage word2vec, associant les mots à des vecteurs d’un grand nombre de paramètres.

Il peut faire une association entre "reine" et "roi" grâce à leur emploi syntaxique proche, mais il ne peut pas faire le lien avec "mari" et "épouse", car l'IA n’a pas d’information sur le sens des mots qu’elle utilise. Le chercheur en informatique Joseph Sifakis, gagnant du prix Turing en 2007, précisait dans son ouvrage "Understanding and changing the world" publié en 2020, que les relations générées par l'intelligence artificielle entraînent de la prédictibilité, mais aucunement une compréhension des faits sous-jacents comme le ferait un être humain.

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