Yahoo Actualités Les lettres d'un pionnier de l'Everest publiées 100 ans après sa disparition sur le Toit du monde
Une page d'histoire de l'alpinisme. Il y a un peu moins d'un siècle, le 8 juin 1924, le Britannique George Mallory était vu pour la dernière fois en compagnie d'Andrew Irvine et d'une douzaine d'autres participants dont des porteurs tibétains et sherpas sur la crête nord de l'Everest alors qu'il tentait de gravir la plus haute montagne du monde. Alors âgé de 37 ans, il ne sera jamais plus vu en vie et sa dépouille n'a été retrouvée que 75 ans plus tard.
Comme l'indique Sky News, à l'occasion du centenaire de sa mort, plusieurs lettres de George Mallory à destination de sa femme Ruth ont été publiées par l'université de Cambridge, à laquelle il appartenait.
"50 contre 1 contre nous"
Parmi cette correspondance figure la dernière lettre rédigée avant son ultime tentative d'ascension, qui lui a été fatale. "C'est 50 contre 1 contre nous, mais nous allons encore nous battre et être fiers", écrivait-il alors.
"Un grand amour pour vous. Toujours votre amour, George", signe-t-il également, comme un adieu.
Certaines lettres datent de 1921, soit trois ans avant sa disparition, moment où l'alpiniste découvre pour la première fois l'Himalaya. "Ma chérie, c'est une affaire tout à fait passionnante, je ne peux pas vous dire à quel point cela me possède et quelle perspective c'est. Et la beauté de tout cela", écrit-il à Mallory.
La relation épistolaire dévoilée ne concerne pas seulement l'alpinisme. Comme le rapporte également The Guardian, une lettre qui date de 1916 retrace sa mobilisation dans la Somme, au cours de la Première Guerre mondiale. Il y décrit la manière dont deux hommes qui se trouvaient à proximité de lui ont été tués par un tir d'obus.
Dépouille retrouvée en 1999
Du côté de l'université de Cambridge, on se félicite de la mise en ligne de ces courriers. "Cela a été un réel plaisir de travailler avec ces lettres", souligne auprès de Sky News Katy Green, une archiviste.
Aucune preuve n'existe quant à la réussite de George Mallory dans son ultime tentative d'atteindre le Toit du monde et sa dépouille a finalement été retrouvée en 1999, ensevelie sous la neige. Ce n'est qu'en 1953 que la première ascension documentée a été réalisée par l'alpiniste néo-zélandais Sir Edmund Hillary avec l'alpiniste tibétain Tenzing Norgay.
Parmi les courriers mis en ligne figurent également des lettres de condoléances envoyées après la disparition de l'alpiniste. Parmi eux, une lettre écrite par le souverain britannique d'alors, George V.
