Dans l'est de l'Ukraine, la Russie surjoue la montée des tensions

UKRAINE - Des oléoducs qui explosent, une école éventrée par un obus, des tirs de mortier à proximité du ministre ukrainien de l’Intérieur, la mobilisation générale décrétée dans les républiques indépendantistes Donetsk et Lougansk... Les tensions semblent redoubler d’intensité ces derniers jours et dernières heures dans l’est de l’Ukraine entre les séparatistes pro-russes et les Ukrainiens, faisant craindre plus que jamais une invasion de Moscou.

Pourtant, “aujourd’hui, on est à une échelle assez modeste si on compare avec les échanges armés de ces dernières années”, relativise Anna Colin-Lebedev, maîtresse de conférence à l’université Paris-Nanterre et spécialiste de l’ex-URSS, interrogée par Le Huffpost. “Il y a en permanence des échanges de tirs dans la zone depuis 2014″ et l’annexion de la Crimée par la Russie, rappelle-t-elle. “Ils se sont un peu apaisés pendant la montée des tensions avec l’Occident, on se trouve donc dans une escalade et une accélération des tensions par rapport à ces dernières semaines, mais cela reste relatif”, pointe-t-elle encore.

D’après Anna Colin-Lebedev cette montée des tensions est “mise en scène” par la Russie. Elle s’explique: “La réaction des gens sur le terrain est un bon indicateur. Les populations des républiques séparatistes sont très sensibles aux actions armées, mais elles sont réalistes sur l’évaluation du risque. Sur les réseaux sociaux, je vois les gens dire ‘tiens, ça a fait boom cette nuit’, ils s’interrogent, mais se calment vite.” L’experte prend pour exemple l’explosion d’une voiture vide dans le centre de Donetsk ou celle spectaculaire d’un oléoduc, qui n’ont pas fait de blessé. D’après elle, “tous les événements sont gonflés par les républiques séparatistes et la Russie, et provoquent assez peu d’émotion”, même si la souffrance des habitants ou les tirs d’artillerie sont évidemment une réalité.

“La Russie ne sait pas quand ni si elle va attaquer”

Autre preuve que la menace est exagérée par la Russie, poursuit-elle: “Il n’y a jamais eu d’évacuation organisée depuis le début de la guerre. Or la menace serait tellement forte selon les séparatistes et Moscou qu’une évacuation est indispensable. Ils offrent même une aide financière de quelque 115 euros pour ceux qui hésiteraient à partir.”

En effet, les dirigeants de Donetsk et de Lougansk ont annoncé vendredi 18 février l’évacuation des civils (femmes, enfants, personnes âgées) vers la Russie voisine, accusant Kiev -qui dément- de préparer une invasion. 6.000 personnes auraient été évacuées de Donestk, 25.000 de Lougansk, selon les autorités séparatistes. En fait, résume Anna Colin-Lebedev, “Moscou sème la panique pour que les locaux jouent la partition des victimes terrorisées et pour obtenir l’adhésion de la population Russe”.

Mais quel est l’intérêt de Vladimir Poutine dans cette manipulation? Selon Joe Biden, la multiplication des heurts vise à créer une “fausse justification” pour lancer l’offensive dans “la semaine” ou même “les jours” qui viennent. Il est persuadé que Vladimir Poutine avait pris “la décision” d’envahir l’Ukraine, prenant “Kiev pour cible”.

Anna Colin-Lebedev reste de son côté plus mesurée. “Le plan n’est pas écrit”, assure-t-elle. “La Russie navigue à vue, elle ne sait pas quand ni si elle va attaquer. Elle teste des scénarios, tâte le terrain, essaye de créer un motif plausible pour voir ce qui marche auprès de la population russe. Va-t-elle jouer la carte du génocide? De la catastrophe écologique? De l’attaque directe?” Elle craint surtout que pour mobiliser la population russe, il faille aller très loin dans “le grave”. Or, “le grave ne peut pas se faire sans victime.”

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Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost et a été actualisé.