Les troupes syriennes seraient tout près de la province de Rakka

BEYROUTH (Reuters) - Les forces gouvernementales sont aux portes de la province de Rakka, dans l'Est syrien, tenue par les djihadistes de l'Etat islamique (EI), rapporte samedi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). L'armée serait ainsi en passe de reprendre pied dans cette province dont elle a été chassée en 2014 et sa progression vise sans doute à prévenir une intervention au sol de l'Arabie saoudite contre l'EI. Rakka est la "capitale" du califat proclamé par le mouvement djihadiste. L'état-major syrien a par ailleurs annoncé la reconquête de nouvelles zones de la région d'Alep, dans le nord du pays. Sa progression, soutenue le Hezbollah libanais et des combattants iraniens, a permis de couper la principale voie d'approvisionnement des rebelles en provenance de la Turquie voisine. La télévision publique annonce quant à elle que l'armée a repris Al Tamoura, village dominant les localités d'Anadan, d'Hayan et d'Haritan qui a été la cible d'intenses bombardements ces derniers jours. La reconquête d'Alep et la fermeture de la frontière turque serait une cuisante défaite pour les insurgés qui, jusqu'au début de l'intervention aérienne russe, le 30 septembre dernier, avaient le vent en poupe et acculaient les troupes régulières dans leurs bastions. Deux commandants des rebelles syriens ont dit à Reuters vendredi que les insurgés avaient reçu de soutiens étrangers d'"excellentes quantités" de roquettes Grad d'une portée de 20 km, ces derniers jours, pour faire face à l'offensive du régime syrien dans la région d'Alep. Les opposants étrangers au régime Assad, dont l'Arabie saoudite et la Turquie, fournissent aux rebelles pro-occidentaux des armes via un centre d'opérations basé en Turquie. En Turquie, le chef de la diplomatie Mevlut Cavusoglu, a déclaré samedi que l'Arabie saoudite allait envoyer des avions sur la base aérienne d'Incirlik, dans le sud de la Turquie, pour mener à partir de là des frappes contre les positions de l'EI en Syrie. "Les Saoudiens envoient des avions en Turquie, à Incirlik. Ils sont venus visiter la base", a dit le ministre au journal turc Yeni Safak. Selon l'OSDH, les troupes gouvernementales ne sont plus qu'à quelques kilomètres des limites de la province de Rakka, après avoir rapidement progressé en direction de l'est, ces derniers jours, à partir d'Ithriya. L'armée syrienne n'a pas confirmé l'information pour le moment. Le régime syrien n'est plus implanté dans la province de Rakka depuis que les djihadistes de l'EI se sont emparés de la base aérienne de Tabka en 2014. "Ils (les soldats syriens) sont aux frontières de la province de Rakka", a déclaré à Reuters le directeur de l'OSDH, Rami Abdoulrahman. (Tom Perry, Daren Butler et Suleiman Al-Khalidi; Eric Faye et Jean-Philippe Lefief pour le service français)