Les rebelles ukrainiens contrôleraient la ville de Vouhlehirsk

VOUHLEHIRSK, Ukraine (Reuters) - Les séparatistes pro-russes semblent avoir pris mercredi le contrôle de la ville de Vouhlehirsk, l'un des principaux objectifs de leur offensive en cours dans l'est de l'Ukraine. Les rebelles cherchent à encercler la ville de Debaltseve, important noeud ferroviaire et routier tenu par les gouvernementaux, et doivent pour cela prendre Vouhlehirsk. A Kiev, un porte-parole militaire a affirmé que les combats se poursuivaient mais des journalistes de Reuters présents à Vouhlehirsk ont pu se rendre librement mercredi dans environ 60% de la ville et n'ont pas vu de soldats ukrainiens. L'artillerie des rebelles déployée à Vouhlehirsk tire sur Debaltseve, ont-ils précisé. Sergueï Kopoune, un habitant de la ville, a pu sortir de la cave où il était réfugié depuis plusieurs jours avec sa femme et sa mère paralysée. "Il faudrait que quelqu'un enlève ces morts de là, c'est inhumain de les laisser pourrir comme ça", dit-il en montrant les cadavres de quatre soldats ukrainiens dans un jardin à environ 300 mètres de sa maison. "Ils avaient une très bonne position de tir ici, on a dû utiliser des armes antichars pour les neutraliser", raconte un combattant rebelle. Si les séparatistes arrivent à contrôler durablement Vouhlehirsk et Debaltseve, ils pourront assurer la liaison entre leurs grands bastions de Louhansk et de Donetsk. Les combats entre les rebelles et l'armée gouvernementale ont fait plus de 5.000 morts depuis avril dernier. (Aleksandar Vasovic, avec Natalia Zinets et Pavel Polityuk, Guy Kerivel pour le service français)