Les forces turques atteignent les faubourgs d'Afrin, indique l'OSDH

BEYROUTH (Reuters) - Les forces turques et leurs alliés ont atteint les faubourgs d'Afrin après plusieurs semaines d'une campagne militaire visant les milices kurdes des Unités de protection du peuple (YPG) dans le nord-ouest de la Syrie, indique l'Observatoire syrien des droits de l'homme, samedi.

L'OSDH précise que l'armée turque progresse à partir de l'est en direction d'Afrin soumise à d'intenses bombardements.

L'armée turque a entamé son offensive en janvier afin de chasser les milices YPG qu'elle considère comme un allié du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) en rébellion contre le pouvoir central d'Ankara depuis plus de 30 ans.

Lors de cette offensive, l'armée turque a réussi à reprendre le contrôle de toutes les zones frontalières de la région d'Afrin, y compris plusieurs agglomérations de taille moyenne et des villages.

Bien qu'ayant affronté à plusieurs reprises les forces soutenant le régime syrien, les YPG ont appelé le gouvernement de Damas à l'aider à repousser l'offensive turque.

En février, des milices syriennes progouvernementales se sont rendues à Afrin afin d'épauler les YPG mais ce déploiement n'a pas fait reculer les forces turques en dépit d'un risque d'extension du conflit.

La région d'Afrin est séparée d'une autre zone plus étendue tenue par les forces kurdes syriennes plus à l'est le long de la frontière turque. Ces zones ont été reprises par les YPG dans leur combat contre le groupe Etat islamique (EI) avec le soutien de l'armée américaine.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a promis vendredi que les Kurdes allaient être chassés d'Afrin ainsi que de l'ensemble de la région frontalière.

(Angus McDowall; Pierre Sérisier pour le service français)