Les forces spéciales irakiennes atteignent le Tigre à Mossoul

MOSSOUL, Irak (Reuters) - Les forces spéciales irakiennes ont atteint dimanche la rive est du Tigre à Mossoul, pour la première fois depuis le lancement de leur offensive pour reconquérir la grande ville du nord de l'Irak le 17 octobre dernier, a déclaré un porte-parole du Service de Contre-terrorisme (CTS), Sabah al Numan. Le Tigre coupe la ville de Mossoul en la traversant du nord au sud. Les forces du CTS progressent dans Mossoul par l'est, les quartiers ouest étant toujours sous le contrôle des djihadistes du groupe Etat islamique. Les forces du CTS, soutenues par des raids aériens américains, ont également affronté les combattants de l'EI sur un site antique proche du Tigre, a déclaré un officier. "Ce matin, les troupes du CTS ont progressé sur deux directions, vers les quartiers de Baladiyat et Sukkar", a déclaré le général Abdelwahab al Saadi. "Pendant cette avancée, Daech a tenté de nous affronter depuis une colline historique", a-t-il dit, faisant apparemment référence à une hauteur située près des ruines de l'ancienne cité assyrienne de Ninive, qui se trouve à l'est du Tigre, dans les faubourgs de Mossoul. Les forces irakiennes et l'aviation de la coalition ont eu raison de ces djihadistes, dont plusieurs dizaines ont été tués, a ajouté le général. Le CTS et les unités de l'armée régulière ont progressé dans Mossoul ces derniers jours grâce à de nouvelles tactiques et une meilleure coordination, après avoir été bloqués pendant plusieurs semaines dans leur progression par les djihadistes. (Stephen Kalin à Mossoul, Ahmed Rasheed à Bagdad; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)