Les Forces démocratiques syriennes prolongent leur appel à la reddition à Rakka

BEYROUTH (Reuters) - Les milices syriennes soutenues par les Etats-Unis ont à nouveau appelé jeudi les combattants du groupe Etat islamique (EI) présents à Rakka à déposer les armes avant l'assaut prévu contre le dernier grand bastion urbain des djihadistes en Syrie. Les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de miliciens kurdes et arabes, se trouvent désormais à quelques kilomètres de la ville qui fait l'objet d'une tentative d'encerclement depuis le mois de novembre. Les FDS comptent dans leurs rangs les puissantes milices kurdes YPG (Unités de protection du peuple) que la Turquie considère comme une émanation du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), formation considérée comme terroriste par Ankara. Les YPG et les FDS devaient lancer leur offensive contre Rakka en avril mais celle-ci a été reportée. La date de l'assaut final contre ce qui fut la capitale de fait du califat autoproclamé de l'EI en Syrie reste pour l'instant à déterminer. Les FDS avaient appelé le 15 mai les djihadistes encore présents dans l'agglomération à se rendre dans un délai de dix jours. Cet appel aurait, selon un communiqué publié jeudi, eu "des résultats positifs". Le délai de reddition a été prolongé jusqu'au 31 mai, ajoutent les FDS qui promettent la vie sauve à tous les combattants qui accepteront de se rendre "afin d'ouvrir la voie à un règlement de la situation". La sécurité des familles des combattants djihadistes est également promise. Cette prolongation du délai de reddition doit "permettre au plus grand nombre de ceux qui ont été trompés ou contraints de s'enrôler de bénéficier de cette opportunité", a expliqué Djihane Cheikh Ahmad, porte-parole des FDS. Selon la coalition soutenue par les Etats-Unis, entre 3.000 et 4.000 djihadistes seraient encore présents dans Rakka où ils renforcent leurs défense dans l'attente de l'offensive alliée. (Tom Perry; Pierre Sérisier pour le service français)