Le taux de chômage stable à 7,2% en Grande-Bretagne

LONDRES (Reuters) - Le taux de chômage au Royaume-Uni est resté stable à 7,2% sur les trois mois à janvier, mais le nombre de demandeurs d'emploi a baissé plus que prévu et les salaires ont augmenté, selon les données publiées mercredi par l'Office national des statistiques.

La stabilité du taux de chômage était attendue par la majorité des économistes interrogés par Reuters, après la hausse de la période octobre-décembre qui était la première depuis février 2013.

En février, le nombre de personnes demandant des indemnités chômage a reculé de 34.600, une baisse bien plus forte que le consensus qui était de -25.000, et le chiffre de janvier a été révisé à -33.900 au lieu de -27.600 initialement annoncé.

Le salaire horaire hebdomadaire a augmenté de 1,4% (+1,3% hors bonus) sur les trois mois à janvier par rapport à la même période un an plus tôt, soit sa plus forte croissance depuis la mi-2013. Les économistes tablaient en moyenne sur une hausse de 1,3%, et de 1,2% hors bonus.