Le Paraguay va renvoyer son ambassade de Jérusalem à Tel Aviv

ASUNCIÓN (Reuters) - Le Paraguay va retransférer son ambassade en Israël de Jérusalem à Tel Aviv, revenant sur une décision prise par le président Horacio Cartes dans le sillage de l'initiative unilatérale du président américain Donald Trump, a annoncé mercredi le ministre paraguayen des Affaires étrangères.

Israël a aussitôt riposté en annonçant la fermeture de son ambassade à Asunción.

Horacio Cartes s'était rendu au mois de mai à Jérusalem pour inaugurer la nouvelle ambassade paraguayenne mais il a depuis laissé son fauteuil à son successeur, Mario Abdo, issu comme lui du Parti conservateur, qui a pris ses fonctions le mois dernier.

"Le Paraguay veut contribuer à l'intensification des efforts diplomatiques régionaux pour parvenir à une paix étendue, juste et durable au Moyen-Orient", a déclaré le chef de la diplomatie du pays d'Amérique du Sud, Luis Alberto Castiglioni, pour expliquer ce revirement.

Le Paraguay était avec le Guatemala l'un des rares pays à avoir emboîté le pas aux Etats-Unis en transférant leur ambassade à Jérusalem, qu'Israël revendique comme capitale indivisible alors que les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-est la capitale de leur futur Etat.

La décision inattendue d'Asunción, qui contrarie les efforts du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour convaincre d'autres pays de suivre cet exemple, a suscité une vive réaction de l'Etat hébreu.

"Israël considère avec une grande sévérité la décision inhabituelle du Paraguay qui mettra à rude épreuve les liens entre les deux pays", ont commenté les services du Premier ministre dans un bref communiqué.

(Daniela Desantis, avec Ori Lewis à Jérusalem; Tangi Salaün pour le service français, édité par Nicolas Delame)