L'Autorité palestinienne condamnée à New York pour des attentats

NEW YORK (Reuters) - Un jury populaire de l'Etat de New York a jugé lundi l'Autorité palestinienne et l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) responsables d'avoir encouragé des attentats commis en Israël pendant la seconde Intifada, entre 2002 et 2004. A l'issue de six semaines de procès, les jurés du tribunal fédéral de Manhattan les ont condamnées à verser 218,5 millions de dollars (193 millions d'euros) aux familles de onze victimes israélo-américaines de six attentats attribués aux Brigades des martyrs d'Al Aqsa et au Hamas à Jérusalem, qui ont fait en tout 33 morts et plus de 450 blessés. Cette somme est automatiquement multipliée par trois en vertu de la loi antiterroriste américaine de 1992, ont dit les avocats des plaignants, qui réclamaient des indemnités de 350 millions de dollars. L'Autorité palestinienne et l'OLP ont fait appel du verdict et si la condamnation est maintenue, il n'est pas sûr que les familles des victimes pourront percevoir les indemnités, même si leurs avocats ont dit qu'ils réclameraient une saisie d'avoirs palestiniens. "L'OLP et l'AP (Autorité palestinienne, NDLR) savent désormais que le soutien au terrorisme a un coût", a déclaré un des avocats, Nitsana Darshan-Leitner. Selon les familles des victimes, l'ex-dirigeant palestinien Yasser Arafat et son entourage faisaient en sorte que les employés de l'OLP qui voulaient commettre des attentats soient payés et que les familles de ceux qui y laissaient la vie soient dédommagées. Les avocats de l'OLP et de l'AP ont plaidé le fait que les deux entités avaient condamné les attentats et que ceux-ci avaient été perpétrés par des fonctionnaires subalternes n'obéissant pas à leur hiérarchie. Le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman s'est félicité d'une "victoire morale pour l'Etat d'Israël et les victimes du terrorisme". Les services du Premier ministre palestinien Rami Hamdallah ont à l'inverse critiqué une décision "sans fondement", relevant qu'une juge de Washington s'est déclarée ce mois-ci incompétente pour instruire deux plaintes identiques visant l'AP en vertu de la loi antiterroriste de 1992. Ce procès devant le tribunal fédéral de Manhattan, à forte connotation politique, a suivi l'adhésion de l'AP à la Cour pénale internationale (CPI), qui pourrait poursuivre des responsables israéliens, mais aussi palestiniens, pour crimes de guerre. (Joseph Ax et Nate Raymond; Tangi Salaün pour le service français)