L'Arabie saoudite se dotera de l'arme atomique si l'Iran le fait

RYAD (Reuters) - Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohamed ben Salman, a prévenu que si l'Iran se dotait de la bombe atomique, l'Arabie l'imiterait "aussi vite que possible".

"L'Arabie saoudite ne veut pas acquérir la bombe atomique mais il ne fait aucun doute que si l'Iran en mettait une au point, nous suivrions aussi vite que possible", dit-il dans une interview accordée à la chaîne de télévision CBS et programmée dimanche, mais dont des extraits ont été diffusés jeudi.

L'Arabie saoudite, pays dirigé par une monarchie sunnite, et l'Iran chiite se livrent depuis des années à une lutte d'influence régionale qui touche parfois directement certains pays, comme le Liban ou le Yémen.

Le prince héritier saoudien, qui est aussi ministre de la Défense, avait assuré l'année dernière qu'en cas de conflit entre Ryad et Téhéran, "la bataille se déroulerait en Iran".

L'Iran avait réagi en prévenant que ses forces armées avaient la capacité de toucher n'importe quelle cible en territoire saoudien, mais ne viseraient pas les villes saintes de La Mecque et Médine.

L'Arabie saoudite a vivement critiqué l'accord sur le nucléaire conclu en 2015 entre l'Iran et les grandes puissances occidentales, se rangeant sur ce dossier derrière les Etats-Unis.

Le président Donald Trump a donné aux puissances européennes jusqu'au 12 mai pour amender l'accord nucléaire afin de remédier à ce qu'il appelle de "terribles lacunes", faute de quoi, les Etats-Unis rétabliront les sanctions contre l'Iran.

L'acquisition éventuelle par l'Iran de l'arme atomique inquiète également fortement Israël, seul pays de la région considéré comme ayant un arsenal nucléaire, ce qu'il n'a toutefois jamais confirmé.

(Stephen Kalin, Henri-Pierre André et Gilles Trequesser pour le service français, édité par Arthur Connan)