L'Arabie saoudite négocie avec BAE pour l'achat de 48 Typhoon

LONDRES (Reuters) - Londres et Ryad se sont entendus vendredi pour finaliser les négociations en vue d'une commande de 48 avions de combat Typhoon, a annoncé le constructeur britannique BAE Systems.

Le groupe de défense britannique attend de longue date une commande saoudienne, qui pourrait s'élever à une dizaine de milliards de livres.

Le protocole d'accord a été signé après un rencontre entre le ministre britannique de la Défense Gavin Williamson et le prince héritier Mohamed ben Salman, en visite à Londres depuis mercredi.

"Nous nous sommes engagés à soutenir le royaume pour moderniser l'armée de l'air saoudienne et développer des capacités industrielles essentielles et cruciales pour la réalisation de Vision 2030", a déclaré le PDG de BAE Systems, Charles Woodburn, en référence au programme de réformes visant à diversifier l'économie saoudienne afin de réduire sa dépendance au pétrole.

L'Eurofighter Typhoon est construit par un consortium réunissant BAE, Airbus et l'italien Leonardo et représente 40.000 emplois en Grande-Bretagne.

En décembre, BAE Systems a annoncé un contrat de quelque cinq milliards de livres (5,7 milliards d'euros) avec le Qatar portant sur 24 avions de combat Typhoon.

(Paul Sandle, Arthur Connan pour le service français, édité par Tangi Salaün)