La Maison blanche met en garde Pékin sur la mer de Chine

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis ont fait part à Pékin de leur préoccupation face à la militarisation d'îlots en mer de Chine méridionale, qui ne restera pas sans conséquence, a déclaré jeudi la Maison blanche.

La chaîne américaine CNBC a rapporté mercredi, en citant des sources ayant un accès direct à des rapports des services secrets américains, que la Chine avait déployé des missiles anti-navires et des missiles sol-air sur trois récifs de l'archipel des Spratleys.

Il s'agirait du premier déploiement de missiles chinois sur ce territoire contesté. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, où transitent chaque année 5.000 milliards de dollars de biens. Les Philippines, Bruneï, la Malaisie, Taiwan et le Vietnam contestent ces prétentions.

Interrogée sur les informations de CNBC, la porte-parole de la Maison blanche, Sarah Sanders, a répondu: "Nous sommes au courant de la militarisation de la mer de Chine méridionale. Nous avons fait part de notre inquiétude à ce sujet directement auprès des Chinois et il y aura des conséquences à court et long terme."

Elle n'a pas précisé de quelles conséquences il pourrait s'agir.

Peu aupravant, Donald Trump s'était félicité sur Twitter de ses relations avec son homologue chinois Xi Jinping, au moment où s'ouvraient des négociations commerciales entre les deux pays à Pékin.

"Je suis impatient d'être avec le président Xi dans un futur pas trop lointain. Nous aurons toujours une bonne (excellente) relation!", a assuré Trump.

(David Brunnstrom, Idrees Ali et Matt Spetalnick; Tangi Salaün pour le service français)