La Covid-19 a (aussi) envahi vos rêves

L’Université de Yale s’est intéressée à la multiplication des cauchemars depuis le début de l’épidémie de coronavirus.

L’épidémie de Covid-19 s’est invitée dans toutes les conversations, dans les médias, dans le monde professionnel. Le virus représente maintenant le sujet de conversation le plus répandu en France, en Europe et dans le monde. Encore plus insidieux, la Covid-19 s’est également immiscée dans les rêves.

L’Université de Yale a publié un communiqué consacré aux rêves étranges rapportés par de nombreuses personnes pendant cette pandémie. À l’image de Christine Won, MD, spécialiste du sommeil à Yale Medicine qui a remarqué un nombre important de patients rapportant des rêves récurrents ou stressants. “Les cauchemars et les mauvais rêves, en général, ne se sont pas avérés malsains. Certains pensent que c'est un moyen pour nous de travailler sur notre stress quotidien ou nos préoccupations au cours de la journée”. L’une de ses collègues, Susan Rubman, PhD, psychologue à Yale Medicine, souligne que ce ne sont pas des cas isolés : “Les gens disent qu'ils se sentent seuls à avoir tant de rêves étranges, mais c'est un phénomène important, et cela se produit avec une certaine fréquence pendant la pandémie. Il est important de réaliser que cela fait partie de la nature humaine et de savoir que vous n'êtes pas seul”.

Au regard de l’anxiété suscitée par l’épidémie de Covid-19, de plus en plus de médecins rapportent des rêves concernant le virus. Sur son site internet, Harvard a même mis en ligne un questionnaire consacré exclusivement aux rêves. L’Université assure avoir eu écho de nombreux rêves sur la peur d'attraper le virus, la frustration liée à la distance sociale et à l’isolement et l'oubli de prendre des mesures pour éviter le virus. “Les cauchemars reflètent souvent nos propres efforts pour éviter les menaces à notre sécurité, à notre survie ou à notre intégrité physique”, rapporte Susan Rubman.

Une preuve d’anxiété

Egalement membre de l’Université de Yale, Craig Canapari, MD, spécialiste du sommeil pédiatrique alerte sur les cauchemars chez les enfants. En effet, il explique que les cauchemars liés au Covid-19 sont davantage présents chez ceux dont les familles subissent beaucoup de stress. “J'aurais aimé que nous puissions établir une corrélation point à point entre ce qui se passe dans nos rêves et certaines informations significatives au cours de la journée, mais nous ne pouvons pas toujours le faire”, assure Susan Rubman. Et d’ajouter : “Nous ne pouvons pas dire que j'ai rêvé de X, donc ce doit être que Y me dérange. Cependant, si nous sommes anxieux ou en détresse ou si nous ressentons un manque de contrôle pendant la journée, cela peut certainement apparaître d'une manière ou d'une autre dans nos rêves. Souvent, le format n’est pas évident”.

En impactant la qualité du sommeil, les rêves liés au Covid-19 sont à prendre au sérieux pour le Dr Won : “De mon point de vue, je suis plus préoccupé par les perturbations du sommeil. Tous ces rêves peuvent être un signe de stress, qui peut entraîner une fragmentation du sommeil et un sommeil non-réparateur, affecter le système immunitaire et provoquer une détresse psychologique”.