La Chine testerait un missile aérien de longue portée

PEKIN (Reuters) - La Chine a peut-être procédé à des essais d'un nouveau type de missile aérien de longue portée capable de frapper en vol des avions de détection aérienne avancée ou de ravitaillement, écrit jeudi le Quotidien du Peuple. L'organe officiel du Parti communiste chinois fait état de photographies récemment diffusées par l'Armée populaire de libération d'un chasseur J-11B armé d'un missile non identifié. Interrogé par le journal, un expert de l'armée de l'air, Fu Qianshao, estime que ce missile d'un nouveau type peut avoir été conçu pour frapper à distance des cibles de haute valeur, comme des avions de détection aérienne qui évoluent normalement en dehors des zones de combat et sont, dit-il, "les 'yeux' des aéronefs ennemis". Ce nouveau missile pourrait avoir une portée de 400 kilomètres, ce qui représenterait une amélioration considérable de l'arsenal actuel des forces chinoises, les missiles aériens existants étant d'une portée inférieure à 100 km. Le commandement de l'armée de l'air n'a fait aucun commentaire. Le président Xi Jinping a ordonné un programme de modernisation des forces armées chinoises dans un contexte de montée des tensions régionales autour de la mer de Chine méridionale et de la question de Taïwan. (Ben Blanchard; Henri-Pierre André pour le service français)