Yahoo Actualités L’incroyable histoire de Thomas Mattingly, l’astronaute qui a sauvé la mission Apollo-13
"Houston, nous avons un problème…" Thomas Mattingly fait partie de ses personnages qui ont marqué l’histoire des États-Unis. L’astronaute, qui s’est éteint le 31 octobre 2023, à l’âge de 87 ans, a d’ailleurs été salué comme « l’un des héros du pays » par la Nasa. Et ce, à juste titre : c’est lui qui a sauvé la mission Apollo-13 en 1970.
Cette année-là, Thomas Mattingly avait été sélectionné pour piloter le module de commande pour le vol d’Apollo-13 vers la Lune. Seulement, moins de 72 heures avant le départ, l’astronaute a été exposé à la rubéole. La Nasa l’a alors remplacé au pied levé et forcé à rester au sol.
Mais la mission ne s’est pas passée comme prévu : après avoir fait le tour de la Lune sans s’y poser, les astronautes entamaient leur chemin retour quand un réservoir a explosé en vol. Le vaisseau spatial s’est retrouvé endommagé alors qu’il se trouvait à 320 000 kilomètres de la Terre et les trois astronautes à bord, James Lovell, Jack Swigert et Fred Haise, en danger. Ils ont alors appelé la NASA en lançant le désormais célèbre « Houston, nous avons un problème… ».
Un geste héroïque
Thomas Mattingly, qui n’avait finalement pas contracté la rubéole, s’est immédiatement rendu au centre de contrôle de la mission et avait mis au point des procédures d’économie d’énergie pour que le véhicule puisse revenir dans l’atmosphère. Un geste qui a sauvé la vie de ses collègues, qui, grâce à cette intervention, sont parvenus à amerrir sans égratignure dans le Pacifique. « ...
