L’incroyable histoire de Paul Kern, l’homme qui n’a pas dormi pendant 40 ans

C'est une véritable histoire à dormir debout ! Le Hongrois Paul Kern a passé les quarante dernières années de sa vie sans dormir. Une insomnie qui remonte à sa participation à la Première guerre mondiale. En juin 1915, alors qu'il n'a que 19 ans, Paul Kern prend la tête d'un régiment de hussards hongrois, pour aller combattre l’armée impériale du Tsar Nicolas II sur le front de l'Est. En pleine bataille, il se retrouve gravement blessé par balle à la tête.

Le soldat est alors transféré dans un hôpital militaire. Opéré du cerveau pour déloger la balle, Paul Kern reste trois semaines de coma. Le Hongrois finit miraculeusement par se réveiller. Il ne souffre à priori d'aucune séquelle hormis un mal de crâne et d'affreuses migraines. À son réveil, impossible pour lui de trouver le sommeil, comme il le raconte à l'époque : "J'ai trouvé naturel de ne pas dormir pendant les trois ou quatre jours qui suivirent mon réveil".

Sauf que les jours se transforment en semaines... Paul Kern est alors envoyé "dans une ville d'eaux" pour recevoir des soins. "Les maux et les crampes cessèrent au bout de quelques semaines, mais le sommeil n’est jamais revenu…", se souvient-il. À la fin de la guerre, il retrouve son poste de fonctionnaire au ministère des Pensions mais ne dormira plus jamais.

Sa vie tourne alors à l'enfer. "J'ai des douleurs aiguës dans les bras et les jambes, je confonds les mots, les expressions et des larmes coulent de mes yeux. Alors je m'étends sur un lit et je pose une paire (...)

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