Yahoo Actualités L’alunisseur Nova-C de l’entreprise Intuitive Machines arrive sur la Lune
Parti à bord d’une fusée Falcon 9 (de SpaceX) dans la nuit de mercredi 14 à jeudi 15 février, l’exemplaire baptisé Odysseus du module lunaire Nova-C devrait se poser ce jeudi 22 février sur notre satellite naturel à 22 h 49 heure française. Un alunissage suivi de près aux États-Unis, et en particulier à Houston, où est basée l’entreprise Intuitive Machines, qui a construit l’engin.
“Après plusieurs essais tentés en vain par d’autres sociétés ces dernières années, Odysseus entend être le premier module privé à se poser à la surface de la Lune”, pointe le site spécialisé Space. Et s’il est réussi, cet alunissage marquera le retour des États-Unis sur la Lune depuis la dernière mission habitée Apollo 17 en 1972.
En attendant, la société poste régulièrement sur X des nouvelles de la mission.
Odysseus completed its scheduled 408-second main engine lunar orbit insertion burn and is currently in a 92 km circular lunar orbit. Initial data indicates the 800 m/s burn was completed within 2 m/s accuracy. 🧵1/4 (21FEB2024 0920 CST) pic.twitter.com/ZoFStQD3cX
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 21, 2024
Haut de 3,94 mètres, Odysseus transporte douze chargements, dont six sont des instruments scientifiques de la Nasa. Dans le cadre du programme CLPS (pour Commercial Lunar Payload Services), l’agence spatiale américaine a confié à des entreprises privées le soin d’envoyer des équipements sur la Lune, afin de préparer sa mission Artemis, qui devrait permettre à des humains d’y retourner d’ici quelques années.
Un plan qui se déroule sans accrocs
La mission qui emporte Odysseus, connue le nom d’IM-1, est la deuxième du programme CLPS à décoller depuis le début de l’année. Le 8 janvier, la mission Peregrine, du nom de l’atterrisseur de la société Astrobiotic Technology, décollait de Floride, mais une fuite de carburant a compromis les chances d’un alunissage en douceur, contraignant l’engin à faire demi-tour.
Jusqu’à présent IM-1 s’est déroulée comme prévu. L’entreprise américaine a partagé sur les réseaux les premières images de la Terre prises par les caméras embarquées à bord de son atterrisseur et elle a confirmé que le moteur, le premier à utiliser du méthane et de l’oxygène liquides dans l’espace, avait correctement été mis en service.
Intuitive Machines successfully transmitted its first IM-1 mission images to Earth on February 16, 2024. The images were captured shortly after separation from @SpaceX's second stage on Intuitive Machines’ first journey to the Moon under @NASA's CLPS initiative. pic.twitter.com/9LccL6q5tF
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 17, 2024
Depuis, Odysseus s’approche tranquillement de la Lune, et toutes les données transmises et analysées permettent d’espérer que l’alunissage se fera dans de bonnes conditions. Le site envisagé se situe à 300 kilomètres du pôle sud lunaire, où la Nasa envisage d’envoyer ses futurs astronautes.
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