L’éruption du Mauna Loa, plus grand volcan actif du monde donne des images sublimes

VOLCAN - Un spectacle grandiose se déroule depuis le 27 novembre à Hawaï, aux États-Unis. Le plus grand volcan actif du monde, le Mauna Loa, est en éruption depuis cette date, offrant des images spectaculaires aux photographes et vidéastes.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, des images filmées par une entreprise de la région, «Paradise Helicopters » permettent d’admirer les jaillissements de la lave et son écoulement. La beauté des couleurs et des contrastes fait presque oublier la dangerosité du phénomène géologique.

Pour le moment, l’éruption ne menace pas les habitations. Toutefois, une mise en garde contre les fumées toxiques a été émise à l’attention de la population et des touristes.

Le Mauna Loa, si large qu’il couvre la moitié de l’île d’Hawaï, n’était plus entré en éruption depuis 1984. Il avait alors vomi de la lave pendant 22 jours, produisant des coulées de lave qui ont échoué à seulement sept kilomètres de la ville d’Hilo, située au nord-est du volcan.

Le principal axe routier menacé

Lundi 5 décembre, vingt réservistes de la Garde nationale de l’État américain du Pacifique ont été activés « pour aider le comté d’Hawaï à la gestion du trafic routier et à d’autres tâches liées à l’éruption du Mauna Loa », a tweeté l’agence de gestion des situations d’urgence de l’île.

Les autorités s’inquiètent de la coulée de lave la plus active, qui avance à raison de quelque 6 mètres par heure en direction d’une route importante, la « Saddle road », dont l’éventuelle coupure obligerait les habitants à de longs détours.

Le front de lave est désormais situé à 3,5 kilomètres de la route, relevait lundi le bulletin de l’Institut américain de géophysique (USGS), mais les conditions « rendent difficile d’estimer si et quand la coulée de lave touchera » la route.

L’USGS précise aussi que les émissions de dioxyde de soufre sont plutôt en baisse mais restent suffisamment importantes « pour avoir un impact modéré à important sur la qualité de l’air au niveau régional », en fonction du vent notamment.

Avec un sommet culminant à 4.169 mètres, le Mauna Loa est l’un des six volcans actifs de l’archipel d’Hawaï et a connu 33 éruptions depuis 1843. L’île principale de l’archipel abrite également un volcan légèrement plus haut, le Mauna Kea - 4.207 mètres d’altitude.

Juste au sud-est du Mauna Loa, le volcan Kilauea connaît lui une activité très soutenue, avec des éruptions quasiment ininterrompues entre 1983 et 2019. Sa dernière en date, mineure, est en cours depuis plusieurs mois.

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