L’Équateur suspend le rationnement d’électricité grâce au retour de la pluie

“Cette semaine, il n’y aura pas de coupures d’électricité.” C’est une nouvelle attendue par tout un pays qu’a annoncé avec précaution, le 6 mai 2024, le ministre de l’Énergie équatorien, Roberto Luque. L’Équateur a en effet vécu plusieurs semaines de rationnement en raison d’une sécheresse historique qui a empêché ses centrales hydroélectriques de fonctionner normalement.

“Ça ne signifie pas pour autant que la crise a été résolue”, s’est empressé d’ajouter le ministre, d’après le quotidien El Universo. Le retour tant attendu de la pluie a néanmoins permis au gouvernement de suspendre, du 6 au 12 mai, les coupures d’électricité, en vigueur depuis la mi-avril. Elles pouvaient durer jusqu’à treize heures par jour, plombant l’économie du pays.

Après le 12 mai, il faudra à nouveau évaluer la situation “sans précédent” des bassins d’eau qui alimentent les centrales. Leur niveau reste bas en raison du phénomène climatique El Niño, qui réchauffe les eaux de l’est de l’océan Pacifique et peut provoquer des sécheresses sur le continent sud-américain.

Bombarder les nuages pour faire pleuvoir

Selon Luque, les précipitations, habituelles en cette période de l’année, auraient été amplifiées par un programme innovateur de “stimulation des pluies”, qui consiste à bombarder, depuis des avions, les nuages de molécules d’iodure d’argent. Ces deux dernières semaines, 13 vols auraient ainsi été réalisés dans cet objectif. Ils ont couvert 84 000 km² de terrain, tout particulièrement au-dessus des bassins de Paute et Mazar, dans le sud de l’Équateur “où l’on a observé des millimètres de précipitations plus élevés que prévu”, assure le ministre.

La reprise des échanges d’électricité avec la Colombie, également affectée par une forte sécheresse associée à El Niño qui la force à rationner l’eau potable, a aussi permis de réduire temporairement les coupures d’électricité. Ces dernières ont provoqué des pertes quotidiennes pouvant aller jusqu’à 72 millions de dollars, selon les chiffres officiels.

Ces mesures ont permis de réduire le déficit électrique, qui est passé de 27 mégawatts il y a deux semaines à 7 cette semaine, le pays consommant environ 4 570 mégawatts par jour, d’après ce que détaille El Universo dans un autre article.

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